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    文怡再看一次西山庄子上送来的信,轻轻松了口气。

    庄上还算太平,虽然也有听说附近村子里出现贫民因为还不起债而失去田地的事,甚至有人要卖儿卖女,但大多数人并未被逼上绝路,便是失地失产的贫民,也还能依靠为别人做短工而挣几个钱养活家人,只等熬过这一阵,便有机会东山再起。

    前来向顾家六房借贷的人已经超过千人了,文怡私下算了算账,发现这几年家中经营所得的余财,倒有八成投了进去。幸好聂家大表哥出面,说服平阴县令与几家富户宣布了几样扶贫救困的措施,以后就算自家后力不继,也不会导致事态恶化。

    何家的站在边上,看了看文怡的脸色,轻声问:“小姐,虽说行善积德是好事,但照张管事信上所言……只怕家里没多少余钱了,难道不要紧么?”

    文怡笑了笑:“怕什么?等年景转好,借贷的人得了收成,借出去的银子自然就回来了。再说,咱们家还有庄子,还有地,药香谷运转也一切如常,不过就是接下来几个月略紧着些,不碍事的。救人一命,便胜过七级浮屠,更何况是活人无数?”她收起信,又嘱咐道:“家中用度一向是有定例的,咱们家又不好奢华,账上还剩三百多两银子呢,足够支撑半年。只是有一样,祖母院里的日常用度,一分都不能少,宁可我这里少用些,也不能怠慢了祖母。还有她老人家日常要吃的药,虽说她如今身体好了许多,病也犯得少了,但不怕一万,只怕万一,你要记得跟底下人说,万不可松懈了。且辛苦上几个月,等秋收后庄上的租子收了上来,我自然会好生犒劳大家。”

    何家的应了,又问:“那端阳时的节礼,还有下月二十日老爷的生祭,以及六月底太太的生祭,并长房大老太太和五小姐的生辰……又该如何备礼?舅老爷的生日也只有两个多月了,还有九房的小少爷……若是拿几件东西出去换银子,倒可以补贴一下,只是又怕外头人知道了,要说闲话,传到老太太耳朵里,反倒不好了。”

    文怡笑道:“这个倒不怕。端阳节时,长房要进城去打醮,祖母已经答应了要随礼了,到时候按往年的例预备就好。有二十两银子,也就尽够了。父亲和母亲的生祭,都不是整寿,也是照着旧例办。今年庄上种了玉米,六月里就能收了,等这笔银子收上来,后面的也就好办了。先前不是还免了我做夏秋两季新衣的银子么?那也有十两了吧?再不济,我这里还有些首饰,素来没在外头戴过,你悄悄拿去城里当了,三五月后再赎回来,也是一样的。”

    何家的有些不忍,劝道:“虽说小姐考虑得周到,但也别太委屈了自己,家里银子再少,也缺不了您那份,何苦如此?别说老太太瞧了心疼,便是我们底下人也不忍心哪。”

    文怡淡淡地道:“总不能减了祖母她老人家的用度吧?家中上下,个个都是得力的,又都忠心为主,我也不能扣克了大家。至于我,吃穿都不少,首饰这种东西,我这点年纪,没必要插得满头都是。去年做的衣裳,如今还崭新崭新的,出门在外,也不会丢了面子,哪里就委屈了?这些事我心里有数,你也别跟人多说什么,下去吧。”

    何家的神色间有些感动,低低应了一声“是”,便恭谨地退了出去,冬葵带了秋果进来铺床熏香。

    文怡将信放好,回头吩咐:“那香就不用熏了,帐幔上还留着香气呢,哪里有蚊虫敢靠近?你们铺好床,就下去歇息吧,我还要再看一会儿账。”

    冬葵秋果应了一声,前者铺床,后者将香炉放回博古架上,不一会儿,两人做完了事,便都退了下去。

    文怡拿出从前的账本,对着小算盘,来来回回仔细算了几次,确定家中财政不会出现危机,便心情大好地睡下了。

    这一关,应该顺利过去了吧?照张叔信上所说,平阴县城一带风平浪静,原本有过几次小乱子,都很快被平息了下去,看来这民乱是发动不起来了。如今只等熬过灾年,往后就再没有大事了。虽说舍了许多银子,但过后总能收回几成;祖母身体好转,也不用愁药钱了;舅舅一家更是避过了危险,大表哥身子有了起色,又中了秀才,不久也要娶亲了。她还有什么可愁的呢?

    帐外没有熏香,反倒突显出帐幔上挂的香囊的味道,那清新淡雅的芬芳气息轻柔地弥漫在帐内,让文怡不由得想起了送香囊的人。

    她有些羞涩地拉起纱被盖住脸,耳朵红红地偷笑着,听得外头传来“咚!——咚!咚!”的声音,便知道已是三更时分了(晚上十一点),忙拉下纱被,深呼吸一口气,闭上眼睛,甜甜睡去。

    也不知道睡了多久,她迷迷糊糊间,忽然听到响亮的“帮——帮——帮——”的声音,似乎是敲击大件的金属器物产生的,她睁开眼,还有些反应不过来。

    冬葵草草披了件衣衫,端着烛台冲了进来:“小姐!小姐!似乎是庄口在示警,您快醒醒!”

    文怡立时清醒过来,忙起身穿衣,同时问:“怎么回事?是哪里来的声音?”

    “小姐您忘了?庄口糕饼铺子石家,那年因为十五太太遇险的事,差点儿被撵出庄去,好不容易留了下来,便在自家院子里摆了个铜钟,充作示警之物么?奴婢曾听过他家孩子敲那铜钟,因此认得声音。虽说不知道是发生了什么事,但大半夜的,谅他家也不敢胡乱敲钟,把全庄的人都吵醒。”

    文怡迅速穿好衣裳,挽了挽头发,便交待丫头们好生守着屋子,然后带着冬葵往祖母卢老夫人的院子去了,路上又打发了一个婆子去找管家仲茂林,命他派人去打探。

    到了后院,卢老夫人已经起来了,屋里也忙成一团,却是井井有条,各人各司其职。

    文怡忙进屋劝道:“祖母宽心,孙女儿已经叫人去打探了。”卢老夫人点点头,却执意要扶着孙女的手到正常去等候消息。文怡劝她:“您老人家身子不甚健旺,这一起来,回头就再难睡着了。万事有孙女儿在呢,您别担心。”

    卢老夫人却不肯答应:“别以为那是小事,石掌柜胆子小,怎... -->>

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