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话音未落, 在场另外四人齐刷刷看向陈琇。
顾子璇和薛如怀大笑出声。霍奉卿淡淡睨向云知意, 唇角轻扬。
陈琇本就紧张,大家全都笑而不语, 她急得更不会说话了。
“我不是、不是那个意思, ”她尴尬得满面通红,结巴着对云知意道,“我我我只是想说不要吵架, 没有指你是母老虎的意思……”
云知意啼笑皆非,以指尖抵了抵眉心金箔:“放心,今日是出来玩的,我才懒得与谁吵架。走吧。不是要上山吃素斋?”
经她这提醒, 众人看看已大亮的天光, 便赶忙出城。
报国寺在东郊半山腰, 既有个“踏青游玩”的名目,自是舍车驾改步行。
陈琇自觉先前说错了话,亦步亦趋地走在云知意右侧。但她与云知意的关系向来淡薄,一时也憋不出什么话题, 只能又问起枣心笔的事。
其实先前在等薛如怀时, 她与顾子璇已经就枣心笔问过许多问题,这会儿不过是车轱辘话。
云知意看出她是在拼命释放善意, 便也不与她为难,耐心地又答一遍。
顾子璇也知陈琇这是紧张了,怕方才无心之言惹云知意不快,就在旁帮腔插科打诨。
就这么到了报国寺所在的山脚, 陈琇才真的松弛下来。
一行五人沿山道缓步上行。
山道并不算开阔,三个姑娘并行在前,霍奉卿与薛如怀隔着两三步远随行在后。
夏木阴阴,时有山风拂过,阳光透过枝叶洒下碎金,有鸟鸣啾啾,偶尔还能瞧见有松鼠在枝头跃动。
天地温柔,极目所见是全然不同于城中的静好。
顾子璇时不时扭头与薛如怀一搭一唱,任意起头说些年少闲事,陈琇和云知意偶尔接话笑应。
霍奉卿虽没什么表情,在被人提问时也会给面子地淡声作答,场面倒真有几分同窗相携出游的纯粹。
薛如怀问起陈琇将来打算,陈琇苦笑一叹,低声道:“不知该做何打算。或许最多一两年,只要我撑不下去,家里定会逼我辞官嫁人。”
官员也是人,要吃饭穿衣的。
劝学官真就芝麻粒大小,常年在外奔波,吃穿用度上的消耗不小,每月却薪俸仅有三十个铜角,只能勉强保障最基本的吃喝。
若是寻常人做了劝学官,家中多少会给些补贴。但陈琇家中贫寒,又有个尚在求学的弟弟,父母还指望着她在学政从事的任上更进层楼,以便长久奉养父母、负担弟弟求学和将来娶妻所需,怎么可能贴补她?
见她伤怀颓丧,顾子璇无限唏嘘,拍拍她的肩,一声长叹:“哎。”
按现今原州的风俗,再考虑陈琇的家境,但凡愿给丰厚聘礼者,几乎不可能是什么良人。多半就是有几分家底、但年岁堪比她父辈的老不休。
这种人通常是丧妻或与前妻和离后,想要“买”个能给自家门楣贴金的填房、继室。
像陈琇这样的,年轻秀美、有学问,还曾在州府做过不大不小的官,家境贫寒又正好拿捏,恰是最合适的抢手人选。
只要她父母放出风声,多的是这类老不休抬着重金厚礼往她家去求亲。
所以,对她家里来说,让她长久去做个没盼头的劝学官,远不如将她嫁人换聘礼来得划算。
话说到这里,在场众人都陷入了沉默,一时不知说什么好。
若单只陈琇一人,那出于同窗情谊贴补她几年吃喝用度,并非难事。
可她的难题根源在于,她背后还有等着她拉扯照应的一家子人。同窗之间再是帮忙,也没道理将她全家人都大包大揽吧?
所谓清官难断家务事。《大缙律》又没禁止父母安排儿女的婚姻,况且陈琇显然没有云知意那般自立门户的底气,外人怎么说、怎么做都不太合适。
*****
云知意咬了颗薄荷蜜丸在口中,忽然出声打破了沉默。
“陈琇,雍丘县、集滢县、槐陵县这三处,去年开蒙受教的五岁以下孩童,各有多少人?”
这公事公办的口吻惊得陈琇一个恍惚,背脊凛直,仿佛在办事厅内答上官问话:“是问进官学人数,还是进私学人数?”
“总和。”云知意看似漫不经心地望着前方。
陈琇、顾子璇、薛如怀都不懂云知意为什么突然问这个。
只有霍奉卿凝着云知意的后脑勺,若有所悟地以舌抵了抵腮,无声浅笑。
陈琇虽满眼茫然,却还是条理分明地答:“原州好几家豪强大族的族学私塾都会招外姓孩童入学,但不会及时将具体人数报备学政司。所以学政司每年只能精准统计进入官学的孩童人数,私学这一块较为含糊。”
“无妨,你就说个大概。”云知意点点头。
陈琇扭头望着她,一边心算一边答:“雍丘……约三百人;集滢七百出头;槐陵不足一百。”
薛如怀闻言大惊失色:“你是记错还是说错?这几处可都是人口大县!尤其槐陵,总人口近十万,去年入学开蒙的孩童还不到百人之数?!”
看来,陈琇不惜得罪田岭,避开所有上官,私自抛出“官医署与庠学联合办学”的法子,去换“学政司获得财政倾斜以广开蒙学”的结果,正是因为懂得章老的苦心。
顾子璇也目瞪口呆:“难怪章老急着广开蒙学。原州教化若是继续这样下去,再过三五年只怕要完啊。”
从前他们还在邺城庠学就读时,多少能察觉各县考进庠学的学子一年比一年少。
但那时大家都是学子,接触不到这些详细数字,因此并没有意识到事情有多可怕。
考官上任后,顾子璇的职责是州府与军尉府之间的事务通联与协调,而薛如怀更是这个月才进的工务署,对学政司的这些事都没有深入了解的机会。
今日听陈琇这么一说,两人都忍不住遍体生寒,细思极恐。
云知意没有理会他俩的惊恐,只是转头对上陈琇的目光。
“给你一年时间,若这三地入学孩童人数翻番,我不惜代价保你回学政司。”
陈琇忐忑地咽了咽口水,被这天降馅儿饼砸得有点晕:“官复原职?还做学政从事?”
云知意摇摇头:“不,比从事再高两等,执典官。”
陈琇震惊了。顾子璇震惊了。薛如怀震惊了。连霍奉卿都没忍住挑了挑眉梢。
学政司执典官这个职位,虽只比陈琇之前所任的学政从事高两个职阶,却大有乾坤。
按照以往惯例,待章老告老还乡后,多半就是由执典官来接学政司主官官印。
“你这是……同情,还是试探?或者是,与我说笑?”陈琇嗫嚅道。
云知意奇怪地看她一眼,笑笑:“你想多了。学政司毕竟也归我管辖,量才选人,让它的各个位置上多坐些有能力做事的官,是我的职责之一。”
目前的执典官北堂和只顾党附田岭,公务上凡事唯田岭马首是瞻,已经不是一年两年的事了。
章老高龄却仍坚守学政司主官之位,就是因为深知一旦北堂和接任自己的位置,原州学政将彻底完蛋。
“我方才突然向你发问,你在没有准备的情况下能迅速应答准确,可见之前曾用心留意过许多细节,”云知意咬着蜜丸,语气平静却认真,“对我来说,光凭这点,你就已经比北堂和高出不止一截。”
纵然霍奉卿曾在私下里提过,说陈琇似乎是田岭一党,但云知意不太在乎这个。
就算陈琇真是田岭党羽,但她顶着田岭的怒火,尽到了一个学政司官员的职责,还因此落得被贬出邺城的下场,这是事实。
她上任学政从事一年多,默默下了狠功夫,将原州学政的细节烂熟于心,这也是事实。
只要她真有本事在一年内让三地入学蒙童人数翻番,对云知意来说就是值得用的人选。
“今日这里有三个人替你作证,我说得出就一定做得到,”云知意目光炯炯地望着她,“你就答我一句,敢不敢应我这条件?”
陈琇闭眼深吸一口长气,重重点头,清甜嗓音掷地有声:“敢。多谢云大人提携,我定全力以赴!”
*****
因着云知意这一出,沿路的气氛更加热闹,说笑声惊得林间飞鸟扑簌。
虽云知意在认真听着每个人说话,有问有答,言行看起来并无异状,但她始终不曾回头。
她心里是小有点憋闷的,因为“霍奉卿受薛如怀之邀来为陈琇送行”这件事。
不过,她向来一码归一码的。这件事让她不愉快的症结不在薛如怀,更不在陈琇。
说完陈琇的事后,她便气哼哼地暗自琢磨着:待会儿找个机会将霍奉卿叫到一边,避着人问问他究竟为什么来。
因她一直没回头,便没留意到后头的薛如怀在说话时,总是不自知地将眼神落在她的背影上,偶尔还会恍惚一瞬。
但霍奉卿是与薛如怀并行的,对这细节自是洞若观火。
待走到护国寺山门前的石阶下,神色不善的霍奉卿脚下稍缓。
不明所以的薛如怀跟着他放慢步子,看看前面三个姑娘与他俩已拉开十余级台阶的距离,终于忍不住开口询问:“奉卿,你是不是……”
话还没说完,已被霍奉卿单臂勒住了脖子。看似哥俩好的勾肩搭背,实则威慑意味十足。
虽说男儿郎之间打打闹闹是寻常,可薛如怀怎么说也与霍奉卿同窗十余载,深知他自小就不太惯与人肢体接触,所以对他此刻的举动感到惊骇。
薛如怀一时不知该说什么好,便只瞪大眼睛望着他,屏息凝气,静候下文。
“盯着谁看呢?”霍奉卿冷眼斜睨。
嗓音徐缓威沉,平静的语气中透出森森凉意,仿佛抓到学子行为不端的庠学夫子。
薛如怀先是愣怔,接着明白了什么似的,促狭低笑:“这么宝贝?看一眼都不行啊?”
“看一眼?”霍奉卿手上的力道稍稍加重,手腕不轻不重压迫着他的颈侧脉搏,咬牙寒声,“这一路上你总共看了十七眼。”
从求学时代,云知意就很惹眼,同窗中间好些个少年郎偷偷看她,背地里半藏半露地议论。
但云知意向来不太留心别人,所以自己并不清楚这些事,霍奉卿却是一清二楚的。
虽明知方才薛如怀看云知意的眼神并无绮念,只是若有所思,但霍奉卿想戳瞎他已经不是一时半会儿了。
呼吸困难的薛如怀赶忙认怂,赔笑告饶:“松、松手。霍大人容禀!”
他俩落了很远,说话的声音也不大,但这番动静还是惊动了前头已走出老远的三个姑娘。
上山一路都未曾回过头的云知意总算驻足回首,居高临下地看了过来,眼神里有些疑惑。
霍奉卿冷冷哼声,手上略松,从牙缝中冷冷迸出一字:“讲。”
前头的顾子璇将双手拢在嘴边,大声笑问:“你俩闹什么呢?”
薛如怀艰难挤出个笑脸,扬声答:“玩呢。你们先走着,我们这就跟上来。”
前头三个姑娘便继续转回去,边上台阶边小声说笑。
薛如怀这才低声对霍奉卿解释:“我只是在想,那年黑市赌档案,若没有云知意拉我那一把,我如今就算没在牢里,大概也只能是个市井混混。她先前说愿保陈琇,是因为试出陈琇对学政司来说可堪大用。但我……我一直不知怎么才能报答她。”
哪怕云知意当时就说过,她才提醒薛如怀悬崖勒马,只是因为不希望顾子璇被他连累落得个包庇罪。
可对薛如怀而言,云知意确确实实在关键时刻挽救了他的一辈子。
“进了工务署这些日子,我有时会想,若有朝一日,云知意也卷入党争,我会毫不犹豫地站在她身后。可我有时又想,若她对面的人是你呢?”
哪怕如今州府不少人因霍奉卿涉入党争过深,在背地里对他有所非议,但无论旁人怎么说霍奉卿变了,薛如怀对霍奉卿的那份盲目崇敬都不曾淡去。
一边是恩人云知意,一边是自小崇敬的同窗霍奉卿,这就有点为... -->>
话音未落, 在场另外四人齐刷刷看向陈琇。
顾子璇和薛如怀大笑出声。霍奉卿淡淡睨向云知意, 唇角轻扬。
陈琇本就紧张,大家全都笑而不语, 她急得更不会说话了。
“我不是、不是那个意思, ”她尴尬得满面通红,结巴着对云知意道,“我我我只是想说不要吵架, 没有指你是母老虎的意思……”
云知意啼笑皆非,以指尖抵了抵眉心金箔:“放心,今日是出来玩的,我才懒得与谁吵架。走吧。不是要上山吃素斋?”
经她这提醒, 众人看看已大亮的天光, 便赶忙出城。
报国寺在东郊半山腰, 既有个“踏青游玩”的名目,自是舍车驾改步行。
陈琇自觉先前说错了话,亦步亦趋地走在云知意右侧。但她与云知意的关系向来淡薄,一时也憋不出什么话题, 只能又问起枣心笔的事。
其实先前在等薛如怀时, 她与顾子璇已经就枣心笔问过许多问题,这会儿不过是车轱辘话。
云知意看出她是在拼命释放善意, 便也不与她为难,耐心地又答一遍。
顾子璇也知陈琇这是紧张了,怕方才无心之言惹云知意不快,就在旁帮腔插科打诨。
就这么到了报国寺所在的山脚, 陈琇才真的松弛下来。
一行五人沿山道缓步上行。
山道并不算开阔,三个姑娘并行在前,霍奉卿与薛如怀隔着两三步远随行在后。
夏木阴阴,时有山风拂过,阳光透过枝叶洒下碎金,有鸟鸣啾啾,偶尔还能瞧见有松鼠在枝头跃动。
天地温柔,极目所见是全然不同于城中的静好。
顾子璇时不时扭头与薛如怀一搭一唱,任意起头说些年少闲事,陈琇和云知意偶尔接话笑应。
霍奉卿虽没什么表情,在被人提问时也会给面子地淡声作答,场面倒真有几分同窗相携出游的纯粹。
薛如怀问起陈琇将来打算,陈琇苦笑一叹,低声道:“不知该做何打算。或许最多一两年,只要我撑不下去,家里定会逼我辞官嫁人。”
官员也是人,要吃饭穿衣的。
劝学官真就芝麻粒大小,常年在外奔波,吃穿用度上的消耗不小,每月却薪俸仅有三十个铜角,只能勉强保障最基本的吃喝。
若是寻常人做了劝学官,家中多少会给些补贴。但陈琇家中贫寒,又有个尚在求学的弟弟,父母还指望着她在学政从事的任上更进层楼,以便长久奉养父母、负担弟弟求学和将来娶妻所需,怎么可能贴补她?
见她伤怀颓丧,顾子璇无限唏嘘,拍拍她的肩,一声长叹:“哎。”
按现今原州的风俗,再考虑陈琇的家境,但凡愿给丰厚聘礼者,几乎不可能是什么良人。多半就是有几分家底、但年岁堪比她父辈的老不休。
这种人通常是丧妻或与前妻和离后,想要“买”个能给自家门楣贴金的填房、继室。
像陈琇这样的,年轻秀美、有学问,还曾在州府做过不大不小的官,家境贫寒又正好拿捏,恰是最合适的抢手人选。
只要她父母放出风声,多的是这类老不休抬着重金厚礼往她家去求亲。
所以,对她家里来说,让她长久去做个没盼头的劝学官,远不如将她嫁人换聘礼来得划算。
话说到这里,在场众人都陷入了沉默,一时不知说什么好。
若单只陈琇一人,那出于同窗情谊贴补她几年吃喝用度,并非难事。
可她的难题根源在于,她背后还有等着她拉扯照应的一家子人。同窗之间再是帮忙,也没道理将她全家人都大包大揽吧?
所谓清官难断家务事。《大缙律》又没禁止父母安排儿女的婚姻,况且陈琇显然没有云知意那般自立门户的底气,外人怎么说、怎么做都不太合适。
*****
云知意咬了颗薄荷蜜丸在口中,忽然出声打破了沉默。
“陈琇,雍丘县、集滢县、槐陵县这三处,去年开蒙受教的五岁以下孩童,各有多少人?”
这公事公办的口吻惊得陈琇一个恍惚,背脊凛直,仿佛在办事厅内答上官问话:“是问进官学人数,还是进私学人数?”
“总和。”云知意看似漫不经心地望着前方。
陈琇、顾子璇、薛如怀都不懂云知意为什么突然问这个。
只有霍奉卿凝着云知意的后脑勺,若有所悟地以舌抵了抵腮,无声浅笑。
陈琇虽满眼茫然,却还是条理分明地答:“原州好几家豪强大族的族学私塾都会招外姓孩童入学,但不会及时将具体人数报备学政司。所以学政司每年只能精准统计进入官学的孩童人数,私学这一块较为含糊。”
“无妨,你就说个大概。”云知意点点头。
陈琇扭头望着她,一边心算一边答:“雍丘……约三百人;集滢七百出头;槐陵不足一百。”
薛如怀闻言大惊失色:“你是记错还是说错?这几处可都是人口大县!尤其槐陵,总人口近十万,去年入学开蒙的孩童还不到百人之数?!”
看来,陈琇不惜得罪田岭,避开所有上官,私自抛出“官医署与庠学联合办学”的法子,去换“学政司获得财政倾斜以广开蒙学”的结果,正是因为懂得章老的苦心。
顾子璇也目瞪口呆:“难怪章老急着广开蒙学。原州教化若是继续这样下去,再过三五年只怕要完啊。”
从前他们还在邺城庠学就读时,多少能察觉各县考进庠学的学子一年比一年少。
但那时大家都是学子,接触不到这些详细数字,因此并没有意识到事情有多可怕。
考官上任后,顾子璇的职责是州府与军尉府之间的事务通联与协调,而薛如怀更是这个月才进的工务署,对学政司的这些事都没有深入了解的机会。
今日听陈琇这么一说,两人都忍不住遍体生寒,细思极恐。
云知意没有理会他俩的惊恐,只是转头对上陈琇的目光。
“给你一年时间,若这三地入学孩童人数翻番,我不惜代价保你回学政司。”
陈琇忐忑地咽了咽口水,被这天降馅儿饼砸得有点晕:“官复原职?还做学政从事?”
云知意摇摇头:“不,比从事再高两等,执典官。”
陈琇震惊了。顾子璇震惊了。薛如怀震惊了。连霍奉卿都没忍住挑了挑眉梢。
学政司执典官这个职位,虽只比陈琇之前所任的学政从事高两个职阶,却大有乾坤。
按照以往惯例,待章老告老还乡后,多半就是由执典官来接学政司主官官印。
“你这是……同情,还是试探?或者是,与我说笑?”陈琇嗫嚅道。
云知意奇怪地看她一眼,笑笑:“你想多了。学政司毕竟也归我管辖,量才选人,让它的各个位置上多坐些有能力做事的官,是我的职责之一。”
目前的执典官北堂和只顾党附田岭,公务上凡事唯田岭马首是瞻,已经不是一年两年的事了。
章老高龄却仍坚守学政司主官之位,就是因为深知一旦北堂和接任自己的位置,原州学政将彻底完蛋。
“我方才突然向你发问,你在没有准备的情况下能迅速应答准确,可见之前曾用心留意过许多细节,”云知意咬着蜜丸,语气平静却认真,“对我来说,光凭这点,你就已经比北堂和高出不止一截。”
纵然霍奉卿曾在私下里提过,说陈琇似乎是田岭一党,但云知意不太在乎这个。
就算陈琇真是田岭党羽,但她顶着田岭的怒火,尽到了一个学政司官员的职责,还因此落得被贬出邺城的下场,这是事实。
她上任学政从事一年多,默默下了狠功夫,将原州学政的细节烂熟于心,这也是事实。
只要她真有本事在一年内让三地入学蒙童人数翻番,对云知意来说就是值得用的人选。
“今日这里有三个人替你作证,我说得出就一定做得到,”云知意目光炯炯地望着她,“你就答我一句,敢不敢应我这条件?”
陈琇闭眼深吸一口长气,重重点头,清甜嗓音掷地有声:“敢。多谢云大人提携,我定全力以赴!”
*****
因着云知意这一出,沿路的气氛更加热闹,说笑声惊得林间飞鸟扑簌。
虽云知意在认真听着每个人说话,有问有答,言行看起来并无异状,但她始终不曾回头。
她心里是小有点憋闷的,因为“霍奉卿受薛如怀之邀来为陈琇送行”这件事。
不过,她向来一码归一码的。这件事让她不愉快的症结不在薛如怀,更不在陈琇。
说完陈琇的事后,她便气哼哼地暗自琢磨着:待会儿找个机会将霍奉卿叫到一边,避着人问问他究竟为什么来。
因她一直没回头,便没留意到后头的薛如怀在说话时,总是不自知地将眼神落在她的背影上,偶尔还会恍惚一瞬。
但霍奉卿是与薛如怀并行的,对这细节自是洞若观火。
待走到护国寺山门前的石阶下,神色不善的霍奉卿脚下稍缓。
不明所以的薛如怀跟着他放慢步子,看看前面三个姑娘与他俩已拉开十余级台阶的距离,终于忍不住开口询问:“奉卿,你是不是……”
话还没说完,已被霍奉卿单臂勒住了脖子。看似哥俩好的勾肩搭背,实则威慑意味十足。
虽说男儿郎之间打打闹闹是寻常,可薛如怀怎么说也与霍奉卿同窗十余载,深知他自小就不太惯与人肢体接触,所以对他此刻的举动感到惊骇。
薛如怀一时不知该说什么好,便只瞪大眼睛望着他,屏息凝气,静候下文。
“盯着谁看呢?”霍奉卿冷眼斜睨。
嗓音徐缓威沉,平静的语气中透出森森凉意,仿佛抓到学子行为不端的庠学夫子。
薛如怀先是愣怔,接着明白了什么似的,促狭低笑:“这么宝贝?看一眼都不行啊?”
“看一眼?”霍奉卿手上的力道稍稍加重,手腕不轻不重压迫着他的颈侧脉搏,咬牙寒声,“这一路上你总共看了十七眼。”
从求学时代,云知意就很惹眼,同窗中间好些个少年郎偷偷看她,背地里半藏半露地议论。
但云知意向来不太留心别人,所以自己并不清楚这些事,霍奉卿却是一清二楚的。
虽明知方才薛如怀看云知意的眼神并无绮念,只是若有所思,但霍奉卿想戳瞎他已经不是一时半会儿了。
呼吸困难的薛如怀赶忙认怂,赔笑告饶:“松、松手。霍大人容禀!”
他俩落了很远,说话的声音也不大,但这番动静还是惊动了前头已走出老远的三个姑娘。
上山一路都未曾回过头的云知意总算驻足回首,居高临下地看了过来,眼神里有些疑惑。
霍奉卿冷冷哼声,手上略松,从牙缝中冷冷迸出一字:“讲。”
前头的顾子璇将双手拢在嘴边,大声笑问:“你俩闹什么呢?”
薛如怀艰难挤出个笑脸,扬声答:“玩呢。你们先走着,我们这就跟上来。”
前头三个姑娘便继续转回去,边上台阶边小声说笑。
薛如怀这才低声对霍奉卿解释:“我只是在想,那年黑市赌档案,若没有云知意拉我那一把,我如今就算没在牢里,大概也只能是个市井混混。她先前说愿保陈琇,是因为试出陈琇对学政司来说可堪大用。但我……我一直不知怎么才能报答她。”
哪怕云知意当时就说过,她才提醒薛如怀悬崖勒马,只是因为不希望顾子璇被他连累落得个包庇罪。
可对薛如怀而言,云知意确确实实在关键时刻挽救了他的一辈子。
“进了工务署这些日子,我有时会想,若有朝一日,云知意也卷入党争,我会毫不犹豫地站在她身后。可我有时又想,若她对面的人是你呢?”
哪怕如今州府不少人因霍奉卿涉入党争过深,在背地里对他有所非议,但无论旁人怎么说霍奉卿变了,薛如怀对霍奉卿的那份盲目崇敬都不曾淡去。
一边是恩人云知意,一边是自小崇敬的同窗霍奉卿,这就有点为... -->>
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