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塞北观音一气之下，越墙而出，阮天铎心中大急，这天子脚下，京畿之地，岂是等闲，若她被获遭擒，这怎么好。
忙匆匆别过绿珠，也跟踵越墙而出，才翻下墙头，蓦地心中喊道：“不行，我不能就这么走。”
阮天铎对那侯府二公子，仗着其父之荫：胡作非为，杀之亦无所惜，但他是绿珠的丈夫，绿珠代云娘出嫁，忠义干云，对自己来说，可谓义重如山，那二公子若是死了，岂不令绿珠终生守寡么？
岂非义将怨报，这才又翻身越墙而人，将天都老人诸葛天荪的九转神散，交给绿珠，也亏得这一来，才记起自己先前将包袱解下，尚在小屋中，这才又忙忙赶到屋里去，抓起包袱，来不及背在背上，复又飞身跳上墙头，一看，哪还有塞北观音铁若兰的踪影，阮天铎略一思索，后面是园，右有小河，仅前后是塞北观音可能的去处，而前面又正对着得胜门，正是两人来处，剩下的只有右面一方可去，阮天铎更不怠慢，一跃下地，挫腰扑奔正西。
正西方房屋鳞次栉比，横一条竖一条的，尽是胡同，阮天铎左窜右扑，不但找不到塞北观音，而且如入迷宫，几个圈转，连方向也失了。
阮天铎没法，就认定一个方向奔去，不大功夫，蓦地眼前豁然开朗，现出一个湖泊，湖面不大，不过十来亩，北京人叫做积水潭，湖的四周，尽是高高矮矮的房屋。
阮天铎聚神凝眸，四下里搜索，就见对湖房上，人影纵横，免起鹘落，虽是看不十分真切，但房下湖滨，隐隐刀光映日。
阮天铎不用猜，准知塞北观音铁兰已被困，正受围攻，而且令阮天铎感到惊骇的，适才追捕自己的还不过是马上步下的九城兵马，现在竟有高来高去的人物现身，当然官面已出动了捕快班头。
阮天铎惟恐塞北观音失陷，忙一挫腰，绕湖奔去，眼看来到切近，房上的人影却又踪迹不见，湖滨卫口，亦无兵丁围守。
阮天铎顾不得这是光天化日之下，耸身跳上房去，手搭凉篷，就见正前方二三十丈远，一座高大房屋左进，几个人影一晃，忽又隐没。
阮天铎不敢怠慢，施展脱形换形轻功，斜过左边，绕了一个大圈，晃眼已来到临近，藉墙角隐身一看，下面是一条大街，那座高大房屋，原来是一个镖店。
门楣之上斗大四字：“四海镖局”但见街道之上，满是马步兵丁，将一条大街堵塞得水泄不通，镖局门口，一个带兵官骑在马上，檐下站着几个手握兵刃的捕快班头，似乎正在和镖行中人交涉。
阮天铎心想：“莫非铁若兰已躲入镖局里去了？”
但见镖局中人，似乎在拒绝官方入内搜查，这不奇怪么？铁若兰几时和镖行中人认识的。
阮天铎正在狐疑，蓦地身侧旁房上一声轻响，阮天铎以为来了敌人，忙扭身戒备，倏地身后数丈远，房脊后面，人影一闪而逝。
阮天铎眼力特好，这又是白天，虽是那人影一闪而逝，但已看出身形衣着与铁若兰一般无二，不由心中一喜，因为这是白天，容易暴露身形，阮天铎提起一口丹田气，猛射出去，快似一缕轻烟，饶是满街人马，也未看清阮天铎从空中飞跃。
且说阮天铎翻过屋脊，脚尚未点屋面，已见一个小巧身形，起落之间，已出去了十来丈远，阮天铎心里赞道：
“原来你的轻功也不弱。纵算六扇门中有高手，恐亦无出你之上的，难怪这么多人追踪，仍被你遛滑掉了。”
阮天铎是何等身手，晃眼已追临切近，一看，原来已到了积水潭边，前面人影已一跃下房。
阮天铎脚下一使劲，也跟踵而下，忙呼道：“若兰，若兰。”
哪知前面那人并不停身，侧身一笑，手儿一招，顺着檐下屋角，比狸猫还快，瞬眼已消失在一条小巷中。
阮天铎这才看清楚，此人并非铁若兰，只是身形与衣着相似，阮天铎不由一迟疑，自己正追寻铁若兰，现在追赶一个陌生少女，这算什么！心下更是失望，又是难堪。
但猛又想起适才她对自己招手，看来又似不无缘故，想道：
“好歹我追上她去，看她把自己引来是何缘故。”
但容得阮天铎也进入巷口，大概适才兵荒马乱，居民均关门闭户，躲在屋中不曾出来，不要说巷外见不到一个人影，巷内亦是冷冷清清，哪还有前面那女人的踪迹，阮天铎没法，只好向前奔去。
谁知这是一条死巷，从巷口到底，不过七八丈深，再无出路，阮天铎方一怔神，倏地右边一家房门，咿呀一声轻响，阮天铎一回头，见那双扇大门开了一条缝，探出一个头来，正是适才引自己来到此地的那少女，只见她又是一笑，又是一招手。即又缩身不见了。
阮天铎心说：“你就算存有恶意，我岂惧怕于你。”并不犹豫，一跃上了台阶，背贴着右边一扇大门，右掌护胸，用背推门，闪身而入。
屋内光线很暗，阮天铎还未看清屋内情形，就听得噗哧一声娇笑，阮天铎不由脸上一红，原来俏生生站在面前的，正是天桥走软绳的那少女。
奇怪怎么穿的是铁若兰的衣服，自己进屋时，竟像临大敌般，难怪她要笑，阮天铎脸更红了。
阮天铎看清她是何人，这才道：“不知姑娘引在下到此，是何用意？”
那少女仍是一脸娇憨的笑，说：“我正要问你追我怎地，你倒先问我了。”
阮天铎心说：“明明是你有意引我来此，你这不是刁钻么？”一时竟答不上话来。
那少女不待他回答，已过去关好大门，屋里方一黑，里边随着一声开门声，陡又一亮，阮天铎回头，已见走进一个人来，背着光，阮天铎尚未认出，已听来说道：“隐娘，怎不肃客人内。”
随向阮天铎一拱手道：“铁姑娘在里面坐等，请阮公子入内待茶。”
阮天铎这时方看清了，来人正是天桥卖艺的那穷汉，这时看他一身装束，却并不穷，一身银灰色的衣裤，薄底快靴，精神奕奕，从称呼上看，那少女确是他的女儿，这女儿已有这般好的轻功，那么此人武功亦可想而知了。
阮天铎闻听铁若兰在里面，心中一喜，忙一抱拳道：“原来铁姑娘已蒙留在此地，请容在下先行道谢。”说吧，阮天铎就是一揖。
那人还礼不迭，忙道：“两位是因我父女，方找来这场麻烦，阮公子若这么客气，在下更觉汗颜了。”
两人谦逊了几句，那人就引阮天铎人内，一看，这所房屋并不甚大，前后不过两进，进内是一个天井，两边是厢房，正对面是一明两暗三间，厢房前面两列花台，可是没有花，杂草丛生，似乎好久没有修饰了。
那人引阮天铎过了天井，直人明间，就见塞北观音坐在左边太师椅上，明明已闻声抬头，见到了阮天铎，谁知她竟不理不睬，并且把身子一挪，脸儿反向里侧去，从侧面看，塞北观音的嘴儿撅得更高。
阮天铎放了心，见她仍在生气，也就不理她，再又回身一拱手，请教那人姓名。
那人先不答言，请阮天铎坐下，那叫隐娘的少女这时已捧了茶来，瞥了塞北观音一眼，咬着嘴唇，忍着笑，把茶放在阮天铎旁边的茶几上，侍立一边。
原来这父女两人，来自秦中，家住子午镇，这子午镇在南五台山下，离长安不过百里之地，距终南山亦不过两日路程。
此人姓裘名天龙，幼慕朱家解郭之风，从小好武，弱来时偶游终南山，遇河朔二矮之一的凌虚子谷逸。
这谷逸高不满四尺，一个身子向横冠长，长得来像一团肉球，看似移步都甚艰难，哪知凌虚子谷逸却有一身绝顶轻功，地躺招术更是天下一绝，人长得怪，衣着也怪，偏喜欢穿红，明朝的服装和僧侣穿的差不多。
偏这凌虚子人矮却又喜穿长大的衣服，就更像烈火袈裟，他那地躺功施展开来，就像百十个火球满地乱滚，人又怪癖异常，平日游戏风尘，却又嫉恶如仇，西北几省的绿林简直闻名丧胆，裘天龙早有耳闻，这一巧遇，那还会放过，就死缠活缠地定要拜凌虚子为师。
其实凌虚子也看出裘天龙是个练武之材，人也淳厚，只是平生不惯拘束，因此从未收过徒弟，被缠得没法，答是答应了，但是仅允每年去传授一个月的武功，裘天龙喜不自胜，从此即在终南山中简单的盖了两间草屋，住在山中练武。
凌虚子谷逸果然每年或早或晚，来山中两次，传授裘天龙武功，留住一月即走，一天不多，一天不少，余下时间，即由裘天龙根据凌虚子的传授，刻苦练演。
如此过了五年，裘天龙虽未登峰造极，但有名师指点，他人也聪明，又刻苦用功，因此凭其所学，江湖中也少有能与其匹敌的了。从此凌虚子也不再来。
这时天下承平，裘天龙家道也富有，又已聚妻，除偶然游山玩水外，很少在江湖中行走，但秦中一带，武林中无人不知有个裘天龙，因为裘天龙在轻功上下的功夫最大，也特别好，又喜欢穿银灰色的衣服，施展开来，像一只白鹤似的，在空中翔飞，因此公送了他一个绰号，叫做云中鹤。
后来生了女儿裘隐娘，就更少出外了，女儿渐大，就把一身功夫传授了她，这裘隐娘天生身轻似燕，一身轻功更练得青出于蓝，小巧功夫亦甚精绝，年方十五，即已誉满秦中，因为喜欢穿紫，有个美号，名叫紫燕儿。
本来一家人过得安安乐乐，不想这时双魔崛起秦中后，大魔通天神魔，和二魔玉面人魔，率九鬼来到南五台山上，安窑立寨，最初还远出搔扰，后来连附近地区，也遭其淫威蹂躏。
裘天龙忍无可忍，一怒之下，伤了双魔麾下二鬼，这一来把双魔激怒，玉面人魔率领喽罗下山，裘天龙哪是敌手，又是突被袭击，遽不及防，除了自己和女儿以轻功优胜，逃得性命外，妻子及仆妇人等，都被杀死，连家宅也被烧得片瓦无存。
裘天龙虽悲愤满腔，但知自己的武功与双魔相差太远，要想凭自己的武功报仇雪恨，无异蜻蜓撼树，而自己和武林中人少有来往更是孤立无援，这才想去找师傅凌虚子谷逸，若得他出头，或可能报此杀妻毁家之仇。
父女两人出潼关，经洛阳南下，复由三湘东行，过吴越北奔齐鲁燕赵，沿途打听师傅的下落，却毫无所得，后来才想出一个办法，知师傅凌虚子游戏风尘，这才扮作江湖卖艺人，混迹风尘，果然这一来，探出师傅谷逸近来时在燕赵一带现身，这样，父女两人来到了北京。
裘天龙很少和江湖中人往来，但平生却还有两个武林朋友，两人都在北京四海镖局长安分局里作镖师，在两年前均已调到总局来任镖师，一个姓江，名豹，一人姓郝名雄飞。
裘天龙和这两人不但要好，而且还有乡谊，裘天龙一到北京就去找这两人，他乡遇故知，欣喜可想而知，两人一听裘天龙家遭惨变，也是义愤填膺，就安慰裘天龙，暂在京中小住，四海镖局走南七北五各省，消息灵通，要打听凌虚子酌下落，想来不太难。
裘天龙一年多来，浪荡江湖，女儿年纪也渐大了，如此下去亦非长策，也就点头首肯，郝雄飞就给他父女，在积水潭边租了这栋房屋，一面请托镖局中儿代为打听凌虚子的下落。裘天龙父女两人，也不时到北京各处走走，混迹风尘，打探师傅行踪，这才发生了天桥这档事。
其实塞北观音惩那二公子，阮天铎威震众恶奴，父女两人并未走远，看得一清二楚，行家眼里，伸手即见高低，裘天龙没想到阮天铎年纪轻轻，竟有这好武功，就是没这事发生，亦要想法结交，人家又是为替自己出头，才找出麻烦，当然更不能置身事外了，知道此事不能善了，定有下文，父女两人即赶回家去，换过衣服，才出得大街，果然九城兵马已经出动，你道为了这点小事，怎会连九城兵马，亦出动呢？
原来威远侯的二公子，被塞北观音打成重伤，被抬回侯府后，一班恶奴要遮羞，谎言京中出现了一批江洋大盗，威远侯见儿子受了重伤，也许性命也难保，再一听说是被扛洋大盗打的，那还得了，马上飞骑知照九门提督薛季伦，由恶奴作了眼线，这才有兵围天星栈之事发生。
裘天龙父女两人出到街上，跟着兵马出动方向，要找阮天铎和塞北观音自不太难，但自己也打了恶奴，若被发觉，也是不了，因此也不敢十分去得太近，同时亦知凭两人武功，纵有千军万马，也难困住两人，倒是放下了心，惋惜的是失之交臂，直到传言两个江洋大盗突围走了，裘天龙虽在意中，但却心中怅惘。
哪知父女两人回家不久，塞北观音赌气跃出侯府后园，误打误撞，来到积水潭边，终被官兵发觉，这时各衙门的捕快班头均已出动了，闻讯赶来，塞北观音武功虽好，但人单势孤，捕快班头中更有不少好手，眼看塞北观音就要被获遭擒。
正在这时，裘天龙父女已闻声赶到，一见塞北观音危急，才由裘天龙隐身暗助，裘天龙轻功暗器均好，一出手就伤了两个捕头，这才解得塞北观音之围，裘隐娘更趁捕快们一乱之际，将塞北观音引到屋中，别瞧裘隐娘年轻，心思却敏捷，忙请塞北观音将身上衣服换下，两人身材都差不多，裘隐娘将塞北观音的衣服穿上身，对塞北观音道：
“姊妹，你在这儿等我，容我把这般人引走。”
裘隐娘见自己的轻身功夫比塞北观音好，相信凭自己的轻功，捕快们绝追不上，而若不把捕快和官兵引走，塞北观音在此也绝不能安全，这才换上塞北观音的衣服，跃上房屋，故意在房上显露身形，这一来，果然捕快官兵都上了当，群向裘隐娘追去，裘隐娘有意无意地奔到四海镖局，因为她曾到过四海镖局，地形熟，故此很容易脱出身来，往回走时，无意中发现了阮天铎，这才又把阮天铎引来此地。
裘天龙道出自己姓名，并把女儿隐娘设计把官兵捕快引走的经过说出后，阮天铎对裘隐娘的机智轻功十分赞佩，含笑道：
“裘姑娘小小年纪，竟有这般机智和轻功，今人佩服得紧。”
哪知裘隐娘闻言甚是不悦，只见她嘴儿一撅，白了阮天铎一眼。
你要说一个女人年老，准会讨个没趣，但少女却又相反，阮天铎说她小小年纪，怎不遭到白眼相向，阮天铎倒不觉得，又对裘天龙一拱手，谢过解塞北观音之围。
裘天龙客气了几句，大概以为阮天铎和塞北观音是对情侣，见塞北观音有点生气模样，恐他们有私话要说，即招呼裘隐娘退出房去，两人走了，塞北观音仍然侧面相向，对他不理不睬。
阮天铎见她对自己不理不睬，一皱眉，说：“若兰，我几时得罪你了，你这一使气不要紧，差点儿被获遭擒，真是何苦来呢？”
塞北观音半晌，才说：“你管我呢，死了倒更好。”
说罢，泪珠莹莹，头也垂下了，阮天铎怔怔地，心说：
“我几时得罪你了，你无缘无故的生气，又至今没了没休，要是这么，我们还是各走各的好。”
阮天铎没想到铁若兰会对他痴情，而且已有非他不嫁之意，虽说还不到十天的时间，已同起同住，救伤扶危，但阮天铎并无相爱之意，纵有情思，也不过是直觉的异性相悦，现在见铁若兰动辄使小性儿，心里不但不愉快，而且有了反感。
阮天铎心中不悦，因此也不再与铁若兰说话，就起身踱出门来，裘天龙一见，即忙迎上前去。
裘天龙对阮天铎的武功甚是钦佩，又是有心结纳，说：
“老弟，我斗胆托个大，叫你老弟，来来来，我们喝-盅，折腾了这么半天，想来你也该饿了。”
裘天龙把阮天铎向厢房里让，里面桌上已摆好杯箸，阮天铎心里烦，正合心思，就略一谦逊，即入了座，裘天龙又去请塞北观音，见她正在拭泪，只道适才被围，险些失陷，姑娘家心窄，感到委屈，哪知才劝了几句，铁若兰竟啜泣起来，裘天龙不好再劝请她入席，铁若兰自又是不肯，裘天龙只好退出来，命隐娘做好菜饭后去劝她，心想：
“姑娘们总好说话。”
裘天龙返身来陪阮天铎喝酒，听阮天铎说出他的师承，又是惊，又是感叹道：“我说怎么老弟这点年纪，就有如此超神人化的武功，原来令师是钟千里老前辈，更得天都老人垂青，这就难怪了，老弟竟同时得两位武林奇人授艺，可谓旷世奇缘，今天在天桥，老弟不过略一伸手，已是人所不及，不要说我难望老弟项背、恐怕现今武林高手，亦难在老弟手下走个十招八招，英雄出少年，老弟定会为武林放一异彩。”
阮天铎不曾有人当面这么恭维他，裘天龙这一说，令他非常忸怩。
裘天龙又说：“老弟，你离开北京，准备到哪去？”
阮天铎听卖花婆谢姥姥说，胡锦雯已到江南去了。
这是他下山时唯一的一个目的，只想早日将胡锦雯找到，好早日将她的包袱交还她，后又从绿珠处知道，薛云娘逃婚出走，去追寻自己，早先自己曾告诉过云娘，等到最后一次下山来晤时，即是别师行道之日，并且已和云娘约定好，久闻江南锦绣，苏杭更闻名天下，彼时定要先往苏杭一游。
谁知自己最后一次下山时，却奉有师命，云娘固然不知，决不会想到自己因此要返山覆命，定必以为自己已到江南去了。至于返山后又巧逢天都老人诸葛天荪，留山三月之久，薛云娘更做梦也想不到了。
那薛云娘定已前往江南，尤其是苏杭两地，前去寻找自己无疑，不然，若云娘是北上都兰哈拉山，岂有见不着自己的。
因阮天铎下江南之念已决，而且恨不得即刻离京才好。
裘天龙听阮天铎要往江南，蓦地一拍桌子，说：“老弟，你若是要往江南，有个人你定得见见。”
阮天铎见裘天龙如此郑重其事。忙问：“是谁，想来是位世外高人了。”
裘天龙道：“高人却是高人，但却非世外高人，而是一位红粉高人。”
阮天铎一怔，已想到薛云娘，忙说：“请道其详。”
裘天龙道：
“其实我并未见过，不过武林中传言，却是实有其事，据见过她的人说，此人不但秀美十分，而且武功简直高深莫测，一柄长剑随身，行踪倏忽，不但江淮名家甘拜下风，绿林中更闻名丧胆。
我数月前在江南时，轰传正盛，听说她也是从北方南下的，山东济南府卢家二郎拳，算得是武林名家了，门徒众多，最负胜名不过，但也因如此，门徒良莠不齐，结果引来了这位红粉女侠，到后来连这卢家拳的掌门人，亦败在她的剑下，其武功之高就可想而知了。
那杭州灵隐寺的方丈明觉大师，原是少林掌经堂的高僧，后调来灵隐住持，手中一只镔铁禅杖，重有百斤，一路达摩降魔棍从未逢过对手，据说和她也勉强斗了个平手，据目击的人说，这还是她不忍坏了明觉大师的名头，手下留情。老弟，你若到了江南，你定要见见此人。”
阮天铎越听，心中越急，恨不得马上赶到江南，他认定准是薛云娘无疑，长剑随身，数月前由北南去，偏又出现在苏杭，不是薛云娘还有谁。
阮天铎忙问：“你可知道她的姓名么？”
裘天龙道：“她的名姓却从未示人，但江湖上因她济困扶危，专打不平，故恭送她一个尊号，叫做：‘圣手伽蓝’。”
阮天铎忙又问道：“你知她有一定住处么？”裘天龙道：“这圣手伽蓝行踪倏忽，常是神龙见首，却未闻她有一准落脚之地。”
阮天铎好生失望，但还自宽自慰，心说：“既然她有这般高的名头，想来找她并不太难。”
这一来，反而心定了不少，一面喝酒，一面盘算怎能即日赶往江南才好。
想到走，不由又想到铁若兰，这可令阮天铎作难了，带她同道呢，这位姑娘实在叫人难于相处，丢下她，又叫她投奔何处去好呢？
其实若说阮天铎对铁若兰毫无情愫，也是不确，不要说塞北观音铁若兰柔情似水，人更长得美艳，阮天铎亦非鲁男子，又相处了这么些日子，岂有不动心之理，只是礼防紧严，又当心灰情冷之际，这一知道了薛云娘对他爱心不移，逃婚追寻自己去了，心中哪还容得下铁若兰，只恨不得即时动身才好。
这时裘隐娘已将菜饭搬了来，并好歹将塞北观音拉到厢房，小妮子刁钻，硬把塞北观音推到阮天铎身旁，眨了眨眼，说：“别生气了，待会叫他给你陪不是。”
阮天铎见裘隐娘恶作剧，那塞北观音也不挣拒，直坐到自己身边来，阮天铎一时尴尬十分，坐着也不是，让又不好，正在难堪，裘天龙也呵呵一笑道：
“老弟，贤伉俪千万别闹别扭，现在我们正危机四伏，虽是不惧，但总也讨厌，若不是适才两位分开，怎会有适才之惊，来来来，隐娘，你斟满酒，我来敬两位一杯。”
阮天铎微一皱眉，想分辩，但见塞北观音竟受之泰然，全没店里伙计同样误会时，那般羞涩不悦之态，话到嘴边，又咽了回去，按理说，自己一到，裘天龙即已呼名道姓，那么塞北观音定已将自己和她介绍过了，绝不应再有误会的。
这时的阮天铎一心已向往江南，也不顾多费唇舌，因此也就不予分辩。
四人一面吃喝，一面说些江湖见闻，其实阮天铎哪有心坐在此地，恨不得插翅飞去才好。
冬天日短，酉时光景，天就黑了，这顿饭才算吃完，阮天铎仍未打定安排铁若兰的主意，心说：“别耽误时间了，我尽虑她怎地，她不是也要找胡锦雯么！我便道送她到江南也就是了。”
看天已入夜，即起身离店，对裘天龙一拱手道：
“今天蒙赐援手，又叨扰了酒饭，盛情难忘，小弟在京不但不能久留，而且亦因急事，要到江南一行，请容就此告辞。”
裘天龙也不强留，道：
“再有个十天半月，不管找不找得到我那恩师，我也要追随老弟之后，前往江南，这京城虽好，却非久留之地，老弟，我也不留你，我无论走到那里，总是以这一根软索为伴，老弟不难找到我，彼时尚请老弟前来一晤，以解思渴，再者老弟若在江湖之上，见到我那恩师凌虚子，请代我禀告，说他这孽徒正在万里寻访。”
阮天铎道：“好，那我先走一步了。”这才回身对塞北观音道：“若兰我们走。”
塞北观音咬着嘴唇，白了阮天铎一眼，才随他回到正房，两人将包袱背好，塞北观音青钢剑出鞘，阮天铎也不敢大意了，拽上衣襟，描金铁骨扇也取到手中。临行，阮天铎又托裘天龙代为向天星栈取回青花马。
两人方要出到天井，只见裘隐娘也换上了一身夜行衣靠前来，紧身劲装，更显得俏丽婀娜，阮天铎一见，就知隐娘要护送他们一程，就含笑道：
“姑娘放心，这般捕快兵丁，想来还阻止不了我们，不过是我们不愿伤人罢了，姑娘还要在北京耽搁些日子，若暴露了形迹，反而倒不便了。”
裘隐娘嘴儿一撅，笑道：“我才不送你呢！我送铁姊妹。”
裘天龙呵呵笑道：“隐娘不得无礼，凭两位本领，纵有千军万马，岂能阻挡得了。”
裘隐娘不依，也是隐娘从小伶仃，别无兄弟姊妹，和塞北观音相聚虽半日不到，但年龄相若，武功亦不相上下，故而甚是投缘，乍聚又别，难免依依。
阮天铎见她虽不敢违拗裘天龙，却满含失望情态，就笑着道：“裘姑娘既定要相送，这样吧，那么以城墙边为止，我们即感盛情了。”
隐娘这才满心欢喜，裘天龙也就不好再阻拦，四人来到天井，隐娘不沾地，比灵猫还捷，耸身上屋，见四周无异状，才回身一招手，三人也相继纵上房坡。
裘天龙一拱手道：“江南再见，恕我不远送了。”
回头又对隐娘道：“送到墙根，急速回来，不准惹事，免我悬念。”
隐娘一笑应诺，三人这才展开身法，那隐娘确是生具异禀，轻身功夫确是不凡，只见她翻云若巧燕，冲霄似潜龙，捷如猿猴，疾逾飘风。虽还压不下阮天铎去，可是塞北观音却相形见绌。
三人兔起鹘落，此跃彼伏，何肖两盏热茶功夫，已近城根，傍身之处，正是西直门和得胜门的中间，离城墙约一箭之地，三人伏身屋角，聚神凝眸一看，城墙上刁斗森严，荷枪持刀的兵丁，川流不息地巡逻，简直无际可乘。
隐娘一沉吟，就悄声说：“让我去把巡逻的兵丁引开。”
临走，又返身握着塞北观音的左臂，说：“姊姊，你可要在江南等我。”
塞北观音见她依依不舍自己，也甚感动，点头道：“我一定等你。”
隐娘这才一伏身，急如离弦之弩，两个起落，已到墙根，倏地身子暴起，猛向城墙下扑去，北京的城墙高有三丈开外，隐娘竟一跃而上，脚一点墙头，霍地又向左横扑，隐娘是有意现身，那还不被发觉，城墙巡逻的兵丁齐声暴喊，群向隐娘追去，隐娘更不怠慢，恰似灵猫戏鼠，从迎面而来的兵丁头上，一跃而过，直向左方顺墙头趟出十来丈远去，这才凌空一个巧燕翻云，落下城墙，几个起落，已消失了踪影。
隐娘现身引开官兵，阮天铎却也放心，知她的一身轻功绝无闪失，隐娘才把官兵引得向左追去，急忙一拉塞北观音，扑奔墙根，阮天铎用手一托塞北观音右臂，喊声：“起！”一跃上了墙头，这时官兵已追隐娘去了，两人趁机越过墙头，飘身而下。
塞北观音临下城墙时，还回头一瞬，但哪还有隐娘踪迹，不由也感到一阵怅惘，她们两人这一别，后来直到秦岭山中，南五台山上，才又相逢。
也由于这一面之缘，塞北观音方能保得清白女儿身，裘隐娘戏弄双魔，阻住双魔淫威，直等到胡锦雯飞剑救援，才得脱险，此是后话。
且说阮天铎和塞北观音两人，离开北京，连夜奔驰，天亮时际，已到了良乡，一夜工夫，两人奔了将近百里地，阮天铎是满不在乎，塞北观音却跑得香汗淋漓，但她心中有着别扭，更是好胜，因此，虽
一路娇喘吁吁，但仍咬紧牙关紧跟，好容易天已发白，前面良乡城已在望了，阮天铎才放慢了脚步，回头一看，塞北观音脸色惨白，张着嘴儿，一口一口的吐气，阮天铎心里好生过意不去，停着脚步，说：
“若兰，我们憩会儿再走吧！你跑累了，怎也不说一声。”
塞北观音恨恨的白了他一眼，心说：“到了地头了，你倒来献殷勤。”
心中虽是这般想，那知脚步一停，竟再也不能移动半步，腿一软，也管不得尘污露湿，就向地上坐去。
阮天铎伸手要扶，塞北观音一甩手，说：“谁要你管。”
阮天铎见她这般可怜生的，心想，她纵有一身武功，但却是从未离开过家门，平日又娇生惯养，锦衣玉食，怎经得起这一夜的狂奔，确是自己不好，见她兀自还在生气，娇嗔慵喘，令人又怜又爱，阮天铎挪近身去，笑道：
“我是耽心追骑，虽是不惧，但恐阻碍了我们的行程，所以才这般不停留，没想到把你累坏了。”
塞北观音缓过一口气来，惨白的脸上也透出了红晕，反而倒更显得娇艳了。
本来见阮天铎软语温慰，心气渐平，那知阮天铎一句“但恐阻碍了行程”心中又不好受，冲口道：“谁拦阻你了，怕耽误行程，你不会自己去么。”
明明她是有气，但面容却黯澹凄楚。阮天铎任怎么也没想到，塞北观音把他说的话，已和下江南找云娘的事连在一起了。
塞北观音把心儿都交给了他，阮天铎仍兀自不觉，而且身虽伴着她，心儿却已飞向了江南，塞北观音怎地不凄苦。
阮天铎傻楞楞的站在她的身傍，竟不知怎么又得罪她了，才将眉头一皱，蓦听来路上一片銮铃声响，风驰电掣的奔来几匹骏马，天刚亮，隔得远，看不十分真切，阮天铎恐是缇骑，见几匹马瞬眼即到面前，忙伸手一托塞北观音右臂，向斜刺里纵去，脚才站稳，几匹马已到跟前。
阮天铎已看清了，并非官面上的人物，前后马上是两个劲装汉子，中间两匹马上，是一个姑娘和一个十来岁左右的孩子，前面那劲装汉子，斜眼一挂两人，竟咦了一声，两手不自觉的一勒马缰，他那坐下马是跑起了势子的，被他无意中骤然一勒，就一声长嘶，前蹄一举，人立而起，前马如此，后面三匹马一般人立嘶呜，更是声震四野。
阮天铎不由一惊，不是由于声势惊人，而是四匹马虽陡然人立，但马上人全都稳如磐石，连那十来岁的孩子也将小脸儿贴着马鬃，不但不惧不坠，反而十分好玩似的，嘻嘻直乐。
前面马上人陡然“咦”了一声，后面三人也掉头对两人注视，但均未停留，即又跃马而去，晃眼已奔出十来丈外，阮天铎猜不透自己两人为何被他们如此注意，但也未放在心上，塞北观音经这么一来，倒反而不再娇嗔了，两眼仍追踪着越来越远的人马，说：
“这几匹马真不错，可惜青花马留在京里了。”言下甚是惋惜，对马上人似很羡慕。
阮天铎道：“我已托了那裘天龙，他和四海镖局熟，青花马定能收回。”
塞北观音也不再说什么，两人缓缓地再又上路，虽是良乡城已在望了，但仍走了差不多半个时辰，才人良乡北关，阮天铎是体贴她太累了，走得很慢，饶是这般，塞北观音的两条腿仍是不听指挥，这一进得北关，就恨不得马上住进店去。
恰巧道傍即有一个客栈，两人到得店门，即见木桩上拴着四匹汗马，毛色与适才在路上见到的一般无二，两人因猜不透马上几人是甚来路，因此生出了好奇心，心说：“这倒巧了，大家同落在一个店里。”
两人存着这般心思，就留了意，阮天铎见塞北观音太累了，就吩咐店伙开了一个单间，好让塞北观音憩息，阮天铎因内功精湛，只要略略调息养神，即可恢复疲劳。再者，也怕发生意外时，两人分开了，阮天铎不好照顾。
塞北观音进房，什么也顾不得了，身向床上一倒，见阮天铎守在房内不去，心里是一半儿羞，一半儿感到甜甜的，他这般不避嫌疑，同室而居，十多天来这还是首次，塞北观音反而感到无限慰藉，尽管眼皮儿重有千钧，仍瞟着阮天铎，送了一个甜笑。
塞北观音这一睡，直睡到中午时光才醒来，睁眼一看，房内已无阮天铎的人影，身上盖着厚厚的棉被，回想自己和衣而卧时，并没打开被褥，那么这被子定是阮天铎给她盖的了。
塞北观音伸手抚摩着棉被，嘴边浮现了甜笑，虽然这客栈里的木板床，远不及青狼堡中的绣阁锦榻，但塞北观音却觉得从未有过的温暖，无比适意，不由长长地呼了一口气，恋恋地不忍离床。就在这时，蓦听得一个孩子清脆的声音在窗下喊道：
“姊妹，你不是说这良乡的板栗顶好么？你说过买给我吃的，怎又说了不算。”
随听一个鹂语如珠的声音接着说道：
“我几时说了不算，你没见这就要赶路么？等明儿回头时，姊妹一定买给你就是了。快吃饭去，叔叔在等我们呢。”
窗外两人的语声，渐说渐远，塞北观音还要继续听时，霍地房门一响，塞北观音忙坐起身来，见是阮天铎，就抿嘴娇羞地一笑，说：
“你几时出去的，怎不也休息一下，现在是甚时刻了？”
阮天铎见她竟似又换了一个人似的，不但关心他，而且一反常态的柔顺温婉，心中不自觉地感到喜悦，也对她笑道：
“这时已是午刻了，你睡得好甜，我见没甚事故，因此也未叫你。”
塞北观音听说已是午刻了，霍地掀被，翻身下床，莲足已着地，才发现脚下一双小蛮靴已没有了，自己记得躺在床上时，并没有脱去，当然，这又是阮天铎给她脱的了，不由羞得满脸绯红，娇羞不胜。
阮天铎其实把她当作妹妹般看待，又是素来心中未存男女之分，淳厚朴实，见她小蛮靴未脱，怕她睡得不安稳，故尔替她脱了。
他哪知道，姑娘家的鞋子岂是随便脱得的，他这一替塞北观音脱了鞋子，以后更生出无限的情孽牵缠，但塞北观音的心里却暂时踏实了，心里好生欣慰，暗道：
“原来他是爱我的，他下江南找那个叫什么云娘的女人，也许就像找胡锦雯般，并没什么深切的关系。”
塞北观音这么一想，那哀怨乖戾之气一除，又回复了女孩儿家本来面目，又温婉，又柔媚。
阮天铎待她拢好了头，两人把包袱收拾好，因这良乡乃系是非之地，准备饭后即刻动身。
两人出得房来，去到客栈的厅堂，随便捡了一个座头，就见清晨在路上见到的四人，已站在店外，看样子即要离店，阮天铎和塞北观音出来，四人站在马旁，都盯着眼向他俩看，尤其注意塞北观音，满脸惊疑神态，早上阮天铎不觉得，现在这四人又盯着他们瞧，就不由心中狐疑，塞北观音却被看得有些着恼，杏眼儿一瞪，把眉儿-挑，就要发作，阮天铎急忙以眼神来制止住她。同时侧耳听他们有何话说。
那少女两眼兀自不曾离开塞北观音，对一个虬髯的汉子轻声道：“你没看错，果然是她么？”
那虬髯汉子豹头环眼，甚是魁梧，也悄声道：
“怎地会走眼，只是为何又在此地出现，若说再又北来，也无此快法，昨天才接到飞鸽传书，说她还在江南，这不奇怪么？我们又都和她朝过像。”
那少女生得不甚美，面庞儿略带方形，两只眼睛却又大又圆，透着活泼，年纪也不过十八九岁，那小孩儿却甚秀美，亦生有一双灵活的眼睛，少女和那虬髯汉子悄语时，那双眼睛就不停地在两人面上骨碌碌的直转。
塞北观音见他们盯着自己，兀自不瞬眼，连谈话时几只眼睛也不曾离开她，就不但有气，而且心下也狐疑起来，认定其中是有缘故，脸一沉，哼了一声，就要奔出店去，阮天铎方要拦时，那门外四人竟也同时掉头，那少女首先一跃上马，那小孩儿也纵身上了马背，两个汉子随飘身而上，四人竟都有一身绝好的武功。
容得塞北观音奔出店门时，四骑已出去了几丈远了，马上人头也不回，不大工夫，即已消失于街道转弯之处。
塞北观音出店去，阮天铎怕她惹事，也已跟踵而出，见四人已去得远了，就道：
“这四人的言谈举止，确实有异，不管他，这里离京里太近，我们在前途遇上时再说，若有恶意时，我们岂又是省事的。”
塞北观音见他们已去了，干气也是无用，这才与阮天铎回到店里去，午饭罢，阮天铎和塞北观音会了帐，奉想买两匹马来代步，但阮天铎下山之时，师傅不过给了他百十两银子，经过这十多天来的花费，在张垣单是替塞北观音买马匹购衣服，就用去了大半，哪还能再买得起坐骑，包袱里金珠银两虽有，但均是胡锦雯的，又不好动用得。
而塞北观音仓促逃出青狼堡，身上又是分文未带，这事不由令阮天铎十分艰难，昨天一夜工夫，塞北观音已跑得来精疲力尽了，似这般长作跋涉，若无代步，怎么行得，阮天铎和塞北观音走过骡马店时，不由踌躇，塞北观音看出阮天铎为难之意，对阮天铎嫣然一笑道：
“你是想买马没有银子么？”
阮天铎尴尬地一笑，塞北观音道：“你怎不早说，银子要多少，有的是。”
阮天铎心说：“连你的包袱也是我给你收拾的，你倒说得好听，银子可不会从地里长出来。”
塞北观音见阮天铎有不信的神情，就抿嘴一笑，抬头一看，恰巧不远处有一家珠宝店，塞北观音就迳向那店走去。
两人都穿得华丽，塞北观音呼奴使婢惯了的，自然有一种华贵的气度，那珠宝店里的人见两人进来，赶紧让坐，阮天铎不知塞北观音葫芦里究竟卖的是什么药，心下甚是狐疑。
塞北观音并不坐下，背转身去，伸手从领中颈下，抽出一串珍珠来，怕不有二十几颗，颗颗都有龙眼般大小，浑圆而又精光四射，那珠宝店的人就都直了眼了。
塞北观音转过身来，解开金线，摘下一颗来，递给阮天铎道：“看值多少，就换多少。”
等到那店里的人，从阮天铎手中接过珠子去，翻来复去的看了又照，照了又看，嘴里连声喊着“可惜。”
阮天铎道：“莫非这珠子不值钱么？”
那人瞪了眼道：
“这样的珠子不值钱，那么小号里的珍珠都如粪土了，我说可惜，是像这般价值连城的一串二十四颗一般儿大小的珍珠，不要说我们这良乡小县城，即是北京城里再大的珠宝店，怕也找不出这么的一串来，这么摘下了一颗来，将来若要再配时怕不容易了，满满的本来是二十四颗，残缺了岂不可惜？”
塞北观音不耐道：“别废话，你说值多少吧。”
那人忙陪笑脸道：
“若说是这一整串，确是价值连城，别说是小号，就是再大的珠宝店，也开不出价来，单只这一颗呢？小号也许还能勉强承受，请两位稍待，容我请出店东来商量。”
那人说毕，即命人进去，不大工夫，就见店里面走出一个人来，衣着甚是华丽，大概即是店东了，那人即趋前，将珠子递过，俯身低
声说了几句。
那店东将珠子接过，更不多看，即趋至阮天铎身前，一拱手道：“公子出售么？不知要多少银两。”
阮天铎如何知道价值，但听适才塞北观音之言，大概她也不知，就道：
“店东，我们是急着需要银子，你看着办吧！能值多少，你就给多少。”
那店东迟疑了一会，才伸出两个指头。阮天铎以为是二百两，心说：“有二百两银子，也足够用了。”
那知那店东道：“若论这颗珠子的价值，实在尚不只此数，但小号尽全力，只能勉强凑得两千两银子，不知公子是否愿意。”
现在可轮到阮天铎与塞北观音来直眼了，不要说阮天铎大出意料，就连塞北观音也不相信自己的耳朵，但两人都听得清楚，当然假不了，阮天铎虽是吃惊，但还沉得住气，就一挥手道：“就这么吧，两千就两千。”
那店东好似还十分歉然的，对阮天铎和塞北观音谢了又谢，也是那年头人多朴实，生意买卖人更讲的是童叟无欺，那店东即命人兑银子，几个店里的伙计搬了好几趟，才把二千两银子足了数，阮天铎可作难了，这么一大堆，怎么携带？
店主似乎看出他们为难，就自动出了主意，将一千八百两命店伙他们换成金条，余下二百两银子给替他们带在身边，阮天铎谢了店东，将金条和银子包在包袱里，起身离了珠宝店。
两人去到骡马店，选了两匹好马，特别更替塞北观音买了一付华贵的鞍子，也不过用去百来两纹银，未时光景，方离了良乡，迳奔固安而去。
阮天铎和塞北观音哪里知道，这一卖珍珠，前途竟又再生事故，此是后话。
且说两人当夜到了固定，已是初更时候，落店过夜，无须细述，
一夜无话，第二天一早，两人即又上路，马行迅速，中午时候即已到了永清县，打尖休息了一个时辰，即南奔霸县，这一天走了百多里地，也无事故发生，第三天过薪镇宿文安，第四天傍晚，即已到了青州，时间甚早，这青州在运河边上，是一个水陆码头，十分热闹，人烟幅凑，商业鼎盛，从此往南，距沧州不足百里。
阮天铎见连日来塞北观音马上奔波，已现倦容，又是几天来难得经过这等繁华的州县，就想早早落店，在青州东河沿街，找了一间客栈，两人来到店门，伙计的方笑脸迎出，伸手就要接过马匹，那帐房里也奔出一个人来，连连摇手道：
“客官，小店已客满了，请另走一家吧！”
阮天铎一看，奔来的这人像是帐房先生，心想：“这伙计不是糊涂么！怎么客满了还在向店里让客。”
谁知那伙计的却不服气似的，说：“那上房不”但说了一半，又停住了，阮天铎见是那帐房在向伙计瞪眼，不由一皱眉，但也未在意，心想：“客满了还有何说。”
两人离了这家客栈，再往前走、哪知走完了这条东河沿街，问了大概有十来客栈，竟都是同样的答复，阮天铎就不由起了疑，哪有这巧的，这街上的行人也未见特别多，怎会都客满了，这不是怪事么？
两人正站在十字街头傍徨，忽听身边一人叫道：“这不是铁姑娘么？怎么来到此地。”
塞北观音和阮天铎掉头一看，叫她的人是个五十多岁的老头子，精神甚是矍铄，右手搓着两个铁核桃，衣着亦很不俗，塞北观音与阮天铎两人都有些面善，可是想不起来是谁，阮天铎这一掉头，那老头子也认出他来了，竟“唉”了一声。
阮天铎一拱手道：“这位老丈好生面熟，一时竟想不起来，能赐告大名否？”
那老头子显得有些尴尬，脸上微红，未曾答言，先忙问道：“那么这位果是铁姑娘了？”
阮天铎道：“正是铁姑娘。”
那老头子两眼向四周一扫，忙道：
“老朽常杰，家住沧州，蒙铁堡主不弃，曾时相往还，我这么一说，大概铁姑娘该记得吧。”
老头子说得很急，边说，边拿眼来瞄四周，道罢，急一招手道：
“此非谈话之所，两位且随我来。”
阮天铎经这老头子一说，仍未想起他在何处见过，但塞北观音却记起了，这常杰是沧州的名武师，手中一对亮银梅花夺很有分两，确非欺世盗名之辈，在河北省很有一点万儿，和铁飞龙交往的江湖人中，是最正派的一个，铁飞龙虽是无恶不作，但还是最钦佩他，塞北观音曾和他见过两面，也曾听说过这常杰的为人，因此倒不像对铁飞友的一般江湖朋友那样厌恶。
但虽说见过两次，都不过见礼即走，故突然一见，就记不起他来了，现在见他一脸惶急之色，招手要他们跟去，再一连想到适才住店被拒，就知是有事故，阮天铎与塞北观音两人，也就不再多说，牵着马，随常杰而去。
那常杰在前头带路，一路藏藏掩掩，不走大街，专穿小巷，走来走去，来到一条小巷，在一家高大门墙前面停下，又回头左右瞄了瞄，阮天铎也跟着回头，见并无可疑之人，那常杰这才上前，敲打门环，不大工夫，大门一开，常杰即闪身入内，并回头道：“两位快随我来”并嘱咐开门的仆人，即将马牵人马厩。
阮天铎与塞北观音进得里面一看，好大一所宅第，进门的两边是门房，有一个大得和花园差不多的天井，几株腊梅正吐着幽香，阮天铎等不及，容得那仆人将马牵入，大门已在身后关上，就对常杰一拱手道：
“老丈既和铁姑娘相识，又蒙这等招唤前来，不知有何见教？”
常杰道：
“好险，好险，不是老朽适才遇到劣徒，无意中得知青州衙门早半日得到五百里快马传递，命此间马快捕头协助追捕你两人，几乎俩位来到我这地面，也无法照顾，若有个闪失，不但我无颜再见铁老哥，江湖上谈论起来，我这张老脸也不知向哪儿放了。”
阮天铎闻言，虽是意料中事，但也不免吃惊，刚要问个究竟，那塞北观音早已忍耐不住，开言问道：“常老伯，不知那官面上追捕我们，所为何事。”
常杰道：“且请先到里面，慢慢再说。”
常杰刚要向里让，就听一个宏亮的声音说：“老哥哥，既有客人前来，怎不请里面待茶。”
常杰回头一看，呵呵笑道：“老兄弟，正有远客前来，说不得，要打扰老兄弟你了。”
阮天铎与塞北观音回头卜看，见来的是一个四十开外的男子，绅土打扮，却透着英爽，两太阳穴隆起，一见就知有一身好武功，这人一听常杰之言，亦哈哈笑道：
“老哥哥，你的客人不正是我的客人吧？既是远道而来，怎还站在此地说话，舍间虽小，却还能勉强为老哥哥招待得起，快请，快请。”
那常杰即为三人引见道：“老兄弟，我提一个人，你必定有个耳闻，即是那口外青狼堡，铁飞龙铁堡主。”
那人闻言，就一伸大姆指道：“论武功，确是如雷贯耳。”
此人提到铁飞龙，单只提他的武功，当然对铁飞龙的为人是不赞同的了。大概常杰怕他说出不好听的话，忙一指塞北观音道：
“这位即是铁堡主千金，铁若兰铁姑娘，武功亦是了得，口北的人钦佩铁姑娘，送了她一个美号，名叫塞北观音，这铁姑娘不但武功好，而且真比得空谷幽兰。”
言外之意，是说虽然铁飞龙所行所为不好，但他这姑娘却是个好人。
常杰介绍完了塞北观音，随又一指阮天铎，正容说道：
“老兄弟，这位却是你渴望一见的人了，老兄弟可还记得，数日前我曾向你提到，在张家口福隆居门外大街之上，老哥哥几乎再无面目返家乡的那件事，老哥哥自信手中一对亮银梅花夺，会过江湖上不少朋友，而能在老哥夺下走过五十招以上的，除了铁堡主我是甘拜下风外，却还没有过，谁知那晚，不但老哥哥我丢尽了脸，而且说来惭愧，还饶上了个钻天鹞子裴林，和青狼堡六位高手，这位老弟不过举手投足之间，我们八位自称武林高手的，竟躺倒了六个，若不是这位老弟手下留情，老哥哥岂有脸面回得家园。”
阮天铎经他这么一说，方记起原来是福隆居门口，从自己手下败走的两人之一，闻言不但不骄，反而讪讪地面有愧色，忙向常杰一拱手道：
“小子狂妄无知，请老丈多多原谅。”
常杰呵呵一笑道：
“那晚本是老朽自取其辱，动兵器过招，当然就得分出输赢，何谓狂妄，老弟有这一身傲视武林的功夫，但仍这般谦恭，更令人敬佩。”
这时那屋主人面露一脸惊喜之容，趋前一拱手道：
“数日前听我这老哥哥一说，好生仰慕，正叹无缘识荆，不意大驾光临，不敢动问尊姓大名。”
阮天铎忙连称不敢，道了姓名，那常杰方指着那屋主人道：
“我这老兄弟姓邱，单名一个翔字，攻内家拳剑，生平最好朋友，称得起是个没奢遮的男儿，今后两位多亲多近。”
那邱翔和阮天铎再又见了一礼，并对塞北观音一拱手道：“两位驾临，真令蓬荜生辉，请里面坐。”
适才这邱翔和常杰两人，介绍之时，虽是不免对塞北观音有些儿冷落，但塞北观音并没不高兴，因为别人赞扬阮天铎，在她心中，竟比赞她更感到痛快，两人跟随进内，穿过天井，在堂屋里坐定，这邱翔家里看来派头还真不小，两人方坐下，仆人即川流不息地前来伺候，阮天铎嘴里虽在寒喧，心里可是仍惦念着常杰所说官方追捕之语，就问道：
“适才常老英雄所言，不知官方追捕，究竟所为何事，尚请道其详。”
阮天铎这一说，那邱翔也吃了一惊，忙也问道：“老哥哥，此话怎讲？”
常杰却慢条斯理地说道：“既已进得这个门来，老弟和铁姑娘只管望安，绝不会再有差池。”
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塞北观音一气之下，越墙而出，阮天铎心中大急，这天子脚下，京畿之地，岂是等闲，若她被获遭擒，这怎么好。
忙匆匆别过绿珠，也跟踵越墙而出，才翻下墙头，蓦地心中喊道：“不行，我不能就这么走。”
阮天铎对那侯府二公子，仗着其父之荫：胡作非为，杀之亦无所惜，但他是绿珠的丈夫，绿珠代云娘出嫁，忠义干云，对自己来说，可谓义重如山，那二公子若是死了，岂不令绿珠终生守寡么？
岂非义将怨报，这才又翻身越墙而人，将天都老人诸葛天荪的九转神散，交给绿珠，也亏得这一来，才记起自己先前将包袱解下，尚在小屋中，这才又忙忙赶到屋里去，抓起包袱，来不及背在背上，复又飞身跳上墙头，一看，哪还有塞北观音铁若兰的踪影，阮天铎略一思索，后面是园，右有小河，仅前后是塞北观音可能的去处，而前面又正对着得胜门，正是两人来处，剩下的只有右面一方可去，阮天铎更不怠慢，一跃下地，挫腰扑奔正西。
正西方房屋鳞次栉比，横一条竖一条的，尽是胡同，阮天铎左窜右扑，不但找不到塞北观音，而且如入迷宫，几个圈转，连方向也失了。
阮天铎没法，就认定一个方向奔去，不大功夫，蓦地眼前豁然开朗，现出一个湖泊，湖面不大，不过十来亩，北京人叫做积水潭，湖的四周，尽是高高矮矮的房屋。
阮天铎聚神凝眸，四下里搜索，就见对湖房上，人影纵横，免起鹘落，虽是看不十分真切，但房下湖滨，隐隐刀光映日。
阮天铎不用猜，准知塞北观音铁兰已被困，正受围攻，而且令阮天铎感到惊骇的，适才追捕自己的还不过是马上步下的九城兵马，现在竟有高来高去的人物现身，当然官面已出动了捕快班头。
阮天铎惟恐塞北观音失陷，忙一挫腰，绕湖奔去，眼看来到切近，房上的人影却又踪迹不见，湖滨卫口，亦无兵丁围守。
阮天铎顾不得这是光天化日之下，耸身跳上房去，手搭凉篷，就见正前方二三十丈远，一座高大房屋左进，几个人影一晃，忽又隐没。
阮天铎不敢怠慢，施展脱形换形轻功，斜过左边，绕了一个大圈，晃眼已来到临近，藉墙角隐身一看，下面是一条大街，那座高大房屋，原来是一个镖店。
门楣之上斗大四字：“四海镖局”但见街道之上，满是马步兵丁，将一条大街堵塞得水泄不通，镖局门口，一个带兵官骑在马上，檐下站着几个手握兵刃的捕快班头，似乎正在和镖行中人交涉。
阮天铎心想：“莫非铁若兰已躲入镖局里去了？”
但见镖局中人，似乎在拒绝官方入内搜查，这不奇怪么？铁若兰几时和镖行中人认识的。
阮天铎正在狐疑，蓦地身侧旁房上一声轻响，阮天铎以为来了敌人，忙扭身戒备，倏地身后数丈远，房脊后面，人影一闪而逝。
阮天铎眼力特好，这又是白天，虽是那人影一闪而逝，但已看出身形衣着与铁若兰一般无二，不由心中一喜，因为这是白天，容易暴露身形，阮天铎提起一口丹田气，猛射出去，快似一缕轻烟，饶是满街人马，也未看清阮天铎从空中飞跃。
且说阮天铎翻过屋脊，脚尚未点屋面，已见一个小巧身形，起落之间，已出去了十来丈远，阮天铎心里赞道：
“原来你的轻功也不弱。纵算六扇门中有高手，恐亦无出你之上的，难怪这么多人追踪，仍被你遛滑掉了。”
阮天铎是何等身手，晃眼已追临切近，一看，原来已到了积水潭边，前面人影已一跃下房。
阮天铎脚下一使劲，也跟踵而下，忙呼道：“若兰，若兰。”
哪知前面那人并不停身，侧身一笑，手儿一招，顺着檐下屋角，比狸猫还快，瞬眼已消失在一条小巷中。
阮天铎这才看清楚，此人并非铁若兰，只是身形与衣着相似，阮天铎不由一迟疑，自己正追寻铁若兰，现在追赶一个陌生少女，这算什么！心下更是失望，又是难堪。
但猛又想起适才她对自己招手，看来又似不无缘故，想道：
“好歹我追上她去，看她把自己引来是何缘故。”
但容得阮天铎也进入巷口，大概适才兵荒马乱，居民均关门闭户，躲在屋中不曾出来，不要说巷外见不到一个人影，巷内亦是冷冷清清，哪还有前面那女人的踪迹，阮天铎没法，只好向前奔去。
谁知这是一条死巷，从巷口到底，不过七八丈深，再无出路，阮天铎方一怔神，倏地右边一家房门，咿呀一声轻响，阮天铎一回头，见那双扇大门开了一条缝，探出一个头来，正是适才引自己来到此地的那少女，只见她又是一笑，又是一招手。即又缩身不见了。
阮天铎心说：“你就算存有恶意，我岂惧怕于你。”并不犹豫，一跃上了台阶，背贴着右边一扇大门，右掌护胸，用背推门，闪身而入。
屋内光线很暗，阮天铎还未看清屋内情形，就听得噗哧一声娇笑，阮天铎不由脸上一红，原来俏生生站在面前的，正是天桥走软绳的那少女。
奇怪怎么穿的是铁若兰的衣服，自己进屋时，竟像临大敌般，难怪她要笑，阮天铎脸更红了。
阮天铎看清她是何人，这才道：“不知姑娘引在下到此，是何用意？”
那少女仍是一脸娇憨的笑，说：“我正要问你追我怎地，你倒先问我了。”
阮天铎心说：“明明是你有意引我来此，你这不是刁钻么？”一时竟答不上话来。
那少女不待他回答，已过去关好大门，屋里方一黑，里边随着一声开门声，陡又一亮，阮天铎回头，已见走进一个人来，背着光，阮天铎尚未认出，已听来说道：“隐娘，怎不肃客人内。”
随向阮天铎一拱手道：“铁姑娘在里面坐等，请阮公子入内待茶。”
阮天铎这时方看清了，来人正是天桥卖艺的那穷汉，这时看他一身装束，却并不穷，一身银灰色的衣裤，薄底快靴，精神奕奕，从称呼上看，那少女确是他的女儿，这女儿已有这般好的轻功，那么此人武功亦可想而知了。
阮天铎闻听铁若兰在里面，心中一喜，忙一抱拳道：“原来铁姑娘已蒙留在此地，请容在下先行道谢。”说吧，阮天铎就是一揖。
那人还礼不迭，忙道：“两位是因我父女，方找来这场麻烦，阮公子若这么客气，在下更觉汗颜了。”
两人谦逊了几句，那人就引阮天铎人内，一看，这所房屋并不甚大，前后不过两进，进内是一个天井，两边是厢房，正对面是一明两暗三间，厢房前面两列花台，可是没有花，杂草丛生，似乎好久没有修饰了。
那人引阮天铎过了天井，直人明间，就见塞北观音坐在左边太师椅上，明明已闻声抬头，见到了阮天铎，谁知她竟不理不睬，并且把身子一挪，脸儿反向里侧去，从侧面看，塞北观音的嘴儿撅得更高。
阮天铎放了心，见她仍在生气，也就不理她，再又回身一拱手，请教那人姓名。
那人先不答言，请阮天铎坐下，那叫隐娘的少女这时已捧了茶来，瞥了塞北观音一眼，咬着嘴唇，忍着笑，把茶放在阮天铎旁边的茶几上，侍立一边。
原来这父女两人，来自秦中，家住子午镇，这子午镇在南五台山下，离长安不过百里之地，距终南山亦不过两日路程。
此人姓裘名天龙，幼慕朱家解郭之风，从小好武，弱来时偶游终南山，遇河朔二矮之一的凌虚子谷逸。
这谷逸高不满四尺，一个身子向横冠长，长得来像一团肉球，看似移步都甚艰难，哪知凌虚子谷逸却有一身绝顶轻功，地躺招术更是天下一绝，人长得怪，衣着也怪，偏喜欢穿红，明朝的服装和僧侣穿的差不多。
偏这凌虚子人矮却又喜穿长大的衣服，就更像烈火袈裟，他那地躺功施展开来，就像百十个火球满地乱滚，人又怪癖异常，平日游戏风尘，却又嫉恶如仇，西北几省的绿林简直闻名丧胆，裘天龙早有耳闻，这一巧遇，那还会放过，就死缠活缠地定要拜凌虚子为师。
其实凌虚子也看出裘天龙是个练武之材，人也淳厚，只是平生不惯拘束，因此从未收过徒弟，被缠得没法，答是答应了，但是仅允每年去传授一个月的武功，裘天龙喜不自胜，从此即在终南山中简单的盖了两间草屋，住在山中练武。
凌虚子谷逸果然每年或早或晚，来山中两次，传授裘天龙武功，留住一月即走，一天不多，一天不少，余下时间，即由裘天龙根据凌虚子的传授，刻苦练演。
如此过了五年，裘天龙虽未登峰造极，但有名师指点，他人也聪明，又刻苦用功，因此凭其所学，江湖中也少有能与其匹敌的了。从此凌虚子也不再来。
这时天下承平，裘天龙家道也富有，又已聚妻，除偶然游山玩水外，很少在江湖中行走，但秦中一带，武林中无人不知有个裘天龙，因为裘天龙在轻功上下的功夫最大，也特别好，又喜欢穿银灰色的衣服，施展开来，像一只白鹤似的，在空中翔飞，因此公送了他一个绰号，叫做云中鹤。
后来生了女儿裘隐娘，就更少出外了，女儿渐大，就把一身功夫传授了她，这裘隐娘天生身轻似燕，一身轻功更练得青出于蓝，小巧功夫亦甚精绝，年方十五，即已誉满秦中，因为喜欢穿紫，有个美号，名叫紫燕儿。
本来一家人过得安安乐乐，不想这时双魔崛起秦中后，大魔通天神魔，和二魔玉面人魔，率九鬼来到南五台山上，安窑立寨，最初还远出搔扰，后来连附近地区，也遭其淫威蹂躏。
裘天龙忍无可忍，一怒之下，伤了双魔麾下二鬼，这一来把双魔激怒，玉面人魔率领喽罗下山，裘天龙哪是敌手，又是突被袭击，遽不及防，除了自己和女儿以轻功优胜，逃得性命外，妻子及仆妇人等，都被杀死，连家宅也被烧得片瓦无存。
裘天龙虽悲愤满腔，但知自己的武功与双魔相差太远，要想凭自己的武功报仇雪恨，无异蜻蜓撼树，而自己和武林中人少有来往更是孤立无援，这才想去找师傅凌虚子谷逸，若得他出头，或可能报此杀妻毁家之仇。
父女两人出潼关，经洛阳南下，复由三湘东行，过吴越北奔齐鲁燕赵，沿途打听师傅的下落，却毫无所得，后来才想出一个办法，知师傅凌虚子游戏风尘，这才扮作江湖卖艺人，混迹风尘，果然这一来，探出师傅谷逸近来时在燕赵一带现身，这样，父女两人来到了北京。
裘天龙很少和江湖中人往来，但平生却还有两个武林朋友，两人都在北京四海镖局长安分局里作镖师，在两年前均已调到总局来任镖师，一个姓江，名豹，一人姓郝名雄飞。
裘天龙和这两人不但要好，而且还有乡谊，裘天龙一到北京就去找这两人，他乡遇故知，欣喜可想而知，两人一听裘天龙家遭惨变，也是义愤填膺，就安慰裘天龙，暂在京中小住，四海镖局走南七北五各省，消息灵通，要打听凌虚子酌下落，想来不太难。
裘天龙一年多来，浪荡江湖，女儿年纪也渐大了，如此下去亦非长策，也就点头首肯，郝雄飞就给他父女，在积水潭边租了这栋房屋，一面请托镖局中儿代为打听凌虚子的下落。裘天龙父女两人，也不时到北京各处走走，混迹风尘，打探师傅行踪，这才发生了天桥这档事。
其实塞北观音惩那二公子，阮天铎威震众恶奴，父女两人并未走远，看得一清二楚，行家眼里，伸手即见高低，裘天龙没想到阮天铎年纪轻轻，竟有这好武功，就是没这事发生，亦要想法结交，人家又是为替自己出头，才找出麻烦，当然更不能置身事外了，知道此事不能善了，定有下文，父女两人即赶回家去，换过衣服，才出得大街，果然九城兵马已经出动，你道为了这点小事，怎会连九城兵马，亦出动呢？
原来威远侯的二公子，被塞北观音打成重伤，被抬回侯府后，一班恶奴要遮羞，谎言京中出现了一批江洋大盗，威远侯见儿子受了重伤，也许性命也难保，再一听说是被扛洋大盗打的，那还得了，马上飞骑知照九门提督薛季伦，由恶奴作了眼线，这才有兵围天星栈之事发生。
裘天龙父女两人出到街上，跟着兵马出动方向，要找阮天铎和塞北观音自不太难，但自己也打了恶奴，若被发觉，也是不了，因此也不敢十分去得太近，同时亦知凭两人武功，纵有千军万马，也难困住两人，倒是放下了心，惋惜的是失之交臂，直到传言两个江洋大盗突围走了，裘天龙虽在意中，但却心中怅惘。
哪知父女两人回家不久，塞北观音赌气跃出侯府后园，误打误撞，来到积水潭边，终被官兵发觉，这时各衙门的捕快班头均已出动了，闻讯赶来，塞北观音武功虽好，但人单势孤，捕快班头中更有不少好手，眼看塞北观音就要被获遭擒。
正在这时，裘天龙父女已闻声赶到，一见塞北观音危急，才由裘天龙隐身暗助，裘天龙轻功暗器均好，一出手就伤了两个捕头，这才解得塞北观音之围，裘隐娘更趁捕快们一乱之际，将塞北观音引到屋中，别瞧裘隐娘年轻，心思却敏捷，忙请塞北观音将身上衣服换下，两人身材都差不多，裘隐娘将塞北观音的衣服穿上身，对塞北观音道：
“姊妹，你在这儿等我，容我把这般人引走。”
裘隐娘见自己的轻身功夫比塞北观音好，相信凭自己的轻功，捕快们绝追不上，而若不把捕快和官兵引走，塞北观音在此也绝不能安全，这才换上塞北观音的衣服，跃上房屋，故意在房上显露身形，这一来，果然捕快官兵都上了当，群向裘隐娘追去，裘隐娘有意无意地奔到四海镖局，因为她曾到过四海镖局，地形熟，故此很容易脱出身来，往回走时，无意中发现了阮天铎，这才又把阮天铎引来此地。
裘天龙道出自己姓名，并把女儿隐娘设计把官兵捕快引走的经过说出后，阮天铎对裘隐娘的机智轻功十分赞佩，含笑道：
“裘姑娘小小年纪，竟有这般机智和轻功，今人佩服得紧。”
哪知裘隐娘闻言甚是不悦，只见她嘴儿一撅，白了阮天铎一眼。
你要说一个女人年老，准会讨个没趣，但少女却又相反，阮天铎说她小小年纪，怎不遭到白眼相向，阮天铎倒不觉得，又对裘天龙一拱手，谢过解塞北观音之围。
裘天龙客气了几句，大概以为阮天铎和塞北观音是对情侣，见塞北观音有点生气模样，恐他们有私话要说，即招呼裘隐娘退出房去，两人走了，塞北观音仍然侧面相向，对他不理不睬。
阮天铎见她对自己不理不睬，一皱眉，说：“若兰，我几时得罪你了，你这一使气不要紧，差点儿被获遭擒，真是何苦来呢？”
塞北观音半晌，才说：“你管我呢，死了倒更好。”
说罢，泪珠莹莹，头也垂下了，阮天铎怔怔地，心说：
“我几时得罪你了，你无缘无故的生气，又至今没了没休，要是这么，我们还是各走各的好。”
阮天铎没想到铁若兰会对他痴情，而且已有非他不嫁之意，虽说还不到十天的时间，已同起同住，救伤扶危，但阮天铎并无相爱之意，纵有情思，也不过是直觉的异性相悦，现在见铁若兰动辄使小性儿，心里不但不愉快，而且有了反感。
阮天铎心中不悦，因此也不再与铁若兰说话，就起身踱出门来，裘天龙一见，即忙迎上前去。
裘天龙对阮天铎的武功甚是钦佩，又是有心结纳，说：
“老弟，我斗胆托个大，叫你老弟，来来来，我们喝-盅，折腾了这么半天，想来你也该饿了。”
裘天龙把阮天铎向厢房里让，里面桌上已摆好杯箸，阮天铎心里烦，正合心思，就略一谦逊，即入了座，裘天龙又去请塞北观音，见她正在拭泪，只道适才被围，险些失陷，姑娘家心窄，感到委屈，哪知才劝了几句，铁若兰竟啜泣起来，裘天龙不好再劝请她入席，铁若兰自又是不肯，裘天龙只好退出来，命隐娘做好菜饭后去劝她，心想：
“姑娘们总好说话。”
裘天龙返身来陪阮天铎喝酒，听阮天铎说出他的师承，又是惊，又是感叹道：“我说怎么老弟这点年纪，就有如此超神人化的武功，原来令师是钟千里老前辈，更得天都老人垂青，这就难怪了，老弟竟同时得两位武林奇人授艺，可谓旷世奇缘，今天在天桥，老弟不过略一伸手，已是人所不及，不要说我难望老弟项背、恐怕现今武林高手，亦难在老弟手下走个十招八招，英雄出少年，老弟定会为武林放一异彩。”
阮天铎不曾有人当面这么恭维他，裘天龙这一说，令他非常忸怩。
裘天龙又说：“老弟，你离开北京，准备到哪去？”
阮天铎听卖花婆谢姥姥说，胡锦雯已到江南去了。
这是他下山时唯一的一个目的，只想早日将胡锦雯找到，好早日将她的包袱交还她，后又从绿珠处知道，薛云娘逃婚出走，去追寻自己，早先自己曾告诉过云娘，等到最后一次下山来晤时，即是别师行道之日，并且已和云娘约定好，久闻江南锦绣，苏杭更闻名天下，彼时定要先往苏杭一游。
谁知自己最后一次下山时，却奉有师命，云娘固然不知，决不会想到自己因此要返山覆命，定必以为自己已到江南去了。至于返山后又巧逢天都老人诸葛天荪，留山三月之久，薛云娘更做梦也想不到了。
那薛云娘定已前往江南，尤其是苏杭两地，前去寻找自己无疑，不然，若云娘是北上都兰哈拉山，岂有见不着自己的。
因阮天铎下江南之念已决，而且恨不得即刻离京才好。
裘天龙听阮天铎要往江南，蓦地一拍桌子，说：“老弟，你若是要往江南，有个人你定得见见。”
阮天铎见裘天龙如此郑重其事。忙问：“是谁，想来是位世外高人了。”
裘天龙道：“高人却是高人，但却非世外高人，而是一位红粉高人。”
阮天铎一怔，已想到薛云娘，忙说：“请道其详。”
裘天龙道：
“其实我并未见过，不过武林中传言，却是实有其事，据见过她的人说，此人不但秀美十分，而且武功简直高深莫测，一柄长剑随身，行踪倏忽，不但江淮名家甘拜下风，绿林中更闻名丧胆。
我数月前在江南时，轰传正盛，听说她也是从北方南下的，山东济南府卢家二郎拳，算得是武林名家了，门徒众多，最负胜名不过，但也因如此，门徒良莠不齐，结果引来了这位红粉女侠，到后来连这卢家拳的掌门人，亦败在她的剑下，其武功之高就可想而知了。
那杭州灵隐寺的方丈明觉大师，原是少林掌经堂的高僧，后调来灵隐住持，手中一只镔铁禅杖，重有百斤，一路达摩降魔棍从未逢过对手，据说和她也勉强斗了个平手，据目击的人说，这还是她不忍坏了明觉大师的名头，手下留情。老弟，你若到了江南，你定要见见此人。”
阮天铎越听，心中越急，恨不得马上赶到江南，他认定准是薛云娘无疑，长剑随身，数月前由北南去，偏又出现在苏杭，不是薛云娘还有谁。
阮天铎忙问：“你可知道她的姓名么？”
裘天龙道：“她的名姓却从未示人，但江湖上因她济困扶危，专打不平，故恭送她一个尊号，叫做：‘圣手伽蓝’。”
阮天铎忙又问道：“你知她有一定住处么？”裘天龙道：“这圣手伽蓝行踪倏忽，常是神龙见首，却未闻她有一准落脚之地。”
阮天铎好生失望，但还自宽自慰，心说：“既然她有这般高的名头，想来找她并不太难。”
这一来，反而心定了不少，一面喝酒，一面盘算怎能即日赶往江南才好。
想到走，不由又想到铁若兰，这可令阮天铎作难了，带她同道呢，这位姑娘实在叫人难于相处，丢下她，又叫她投奔何处去好呢？
其实若说阮天铎对铁若兰毫无情愫，也是不确，不要说塞北观音铁若兰柔情似水，人更长得美艳，阮天铎亦非鲁男子，又相处了这么些日子，岂有不动心之理，只是礼防紧严，又当心灰情冷之际，这一知道了薛云娘对他爱心不移，逃婚追寻自己去了，心中哪还容得下铁若兰，只恨不得即时动身才好。
这时裘隐娘已将菜饭搬了来，并好歹将塞北观音拉到厢房，小妮子刁钻，硬把塞北观音推到阮天铎身旁，眨了眨眼，说：“别生气了，待会叫他给你陪不是。”
阮天铎见裘隐娘恶作剧，那塞北观音也不挣拒，直坐到自己身边来，阮天铎一时尴尬十分，坐着也不是，让又不好，正在难堪，裘天龙也呵呵一笑道：
“老弟，贤伉俪千万别闹别扭，现在我们正危机四伏，虽是不惧，但总也讨厌，若不是适才两位分开，怎会有适才之惊，来来来，隐娘，你斟满酒，我来敬两位一杯。”
阮天铎微一皱眉，想分辩，但见塞北观音竟受之泰然，全没店里伙计同样误会时，那般羞涩不悦之态，话到嘴边，又咽了回去，按理说，自己一到，裘天龙即已呼名道姓，那么塞北观音定已将自己和她介绍过了，绝不应再有误会的。
这时的阮天铎一心已向往江南，也不顾多费唇舌，因此也就不予分辩。
四人一面吃喝，一面说些江湖见闻，其实阮天铎哪有心坐在此地，恨不得插翅飞去才好。
冬天日短，酉时光景，天就黑了，这顿饭才算吃完，阮天铎仍未打定安排铁若兰的主意，心说：“别耽误时间了，我尽虑她怎地，她不是也要找胡锦雯么！我便道送她到江南也就是了。”
看天已入夜，即起身离店，对裘天龙一拱手道：
“今天蒙赐援手，又叨扰了酒饭，盛情难忘，小弟在京不但不能久留，而且亦因急事，要到江南一行，请容就此告辞。”
裘天龙也不强留，道：
“再有个十天半月，不管找不找得到我那恩师，我也要追随老弟之后，前往江南，这京城虽好，却非久留之地，老弟，我也不留你，我无论走到那里，总是以这一根软索为伴，老弟不难找到我，彼时尚请老弟前来一晤，以解思渴，再者老弟若在江湖之上，见到我那恩师凌虚子，请代我禀告，说他这孽徒正在万里寻访。”
阮天铎道：“好，那我先走一步了。”这才回身对塞北观音道：“若兰我们走。”
塞北观音咬着嘴唇，白了阮天铎一眼，才随他回到正房，两人将包袱背好，塞北观音青钢剑出鞘，阮天铎也不敢大意了，拽上衣襟，描金铁骨扇也取到手中。临行，阮天铎又托裘天龙代为向天星栈取回青花马。
两人方要出到天井，只见裘隐娘也换上了一身夜行衣靠前来，紧身劲装，更显得俏丽婀娜，阮天铎一见，就知隐娘要护送他们一程，就含笑道：
“姑娘放心，这般捕快兵丁，想来还阻止不了我们，不过是我们不愿伤人罢了，姑娘还要在北京耽搁些日子，若暴露了形迹，反而倒不便了。”
裘隐娘嘴儿一撅，笑道：“我才不送你呢！我送铁姊妹。”
裘天龙呵呵笑道：“隐娘不得无礼，凭两位本领，纵有千军万马，岂能阻挡得了。”
裘隐娘不依，也是隐娘从小伶仃，别无兄弟姊妹，和塞北观音相聚虽半日不到，但年龄相若，武功亦不相上下，故而甚是投缘，乍聚又别，难免依依。
阮天铎见她虽不敢违拗裘天龙，却满含失望情态，就笑着道：“裘姑娘既定要相送，这样吧，那么以城墙边为止，我们即感盛情了。”
隐娘这才满心欢喜，裘天龙也就不好再阻拦，四人来到天井，隐娘不沾地，比灵猫还捷，耸身上屋，见四周无异状，才回身一招手，三人也相继纵上房坡。
裘天龙一拱手道：“江南再见，恕我不远送了。”
回头又对隐娘道：“送到墙根，急速回来，不准惹事，免我悬念。”
隐娘一笑应诺，三人这才展开身法，那隐娘确是生具异禀，轻身功夫确是不凡，只见她翻云若巧燕，冲霄似潜龙，捷如猿猴，疾逾飘风。虽还压不下阮天铎去，可是塞北观音却相形见绌。
三人兔起鹘落，此跃彼伏，何肖两盏热茶功夫，已近城根，傍身之处，正是西直门和得胜门的中间，离城墙约一箭之地，三人伏身屋角，聚神凝眸一看，城墙上刁斗森严，荷枪持刀的兵丁，川流不息地巡逻，简直无际可乘。
隐娘一沉吟，就悄声说：“让我去把巡逻的兵丁引开。”
临走，又返身握着塞北观音的左臂，说：“姊姊，你可要在江南等我。”
塞北观音见她依依不舍自己，也甚感动，点头道：“我一定等你。”
隐娘这才一伏身，急如离弦之弩，两个起落，已到墙根，倏地身子暴起，猛向城墙下扑去，北京的城墙高有三丈开外，隐娘竟一跃而上，脚一点墙头，霍地又向左横扑，隐娘是有意现身，那还不被发觉，城墙巡逻的兵丁齐声暴喊，群向隐娘追去，隐娘更不怠慢，恰似灵猫戏鼠，从迎面而来的兵丁头上，一跃而过，直向左方顺墙头趟出十来丈远去，这才凌空一个巧燕翻云，落下城墙，几个起落，已消失了踪影。
隐娘现身引开官兵，阮天铎却也放心，知她的一身轻功绝无闪失，隐娘才把官兵引得向左追去，急忙一拉塞北观音，扑奔墙根，阮天铎用手一托塞北观音右臂，喊声：“起！”一跃上了墙头，这时官兵已追隐娘去了，两人趁机越过墙头，飘身而下。
塞北观音临下城墙时，还回头一瞬，但哪还有隐娘踪迹，不由也感到一阵怅惘，她们两人这一别，后来直到秦岭山中，南五台山上，才又相逢。
也由于这一面之缘，塞北观音方能保得清白女儿身，裘隐娘戏弄双魔，阻住双魔淫威，直等到胡锦雯飞剑救援，才得脱险，此是后话。
且说阮天铎和塞北观音两人，离开北京，连夜奔驰，天亮时际，已到了良乡，一夜工夫，两人奔了将近百里地，阮天铎是满不在乎，塞北观音却跑得香汗淋漓，但她心中有着别扭，更是好胜，因此，虽
一路娇喘吁吁，但仍咬紧牙关紧跟，好容易天已发白，前面良乡城已在望了，阮天铎才放慢了脚步，回头一看，塞北观音脸色惨白，张着嘴儿，一口一口的吐气，阮天铎心里好生过意不去，停着脚步，说：
“若兰，我们憩会儿再走吧！你跑累了，怎也不说一声。”
塞北观音恨恨的白了他一眼，心说：“到了地头了，你倒来献殷勤。”
心中虽是这般想，那知脚步一停，竟再也不能移动半步，腿一软，也管不得尘污露湿，就向地上坐去。
阮天铎伸手要扶，塞北观音一甩手，说：“谁要你管。”
阮天铎见她这般可怜生的，心想，她纵有一身武功，但却是从未离开过家门，平日又娇生惯养，锦衣玉食，怎经得起这一夜的狂奔，确是自己不好，见她兀自还在生气，娇嗔慵喘，令人又怜又爱，阮天铎挪近身去，笑道：
“我是耽心追骑，虽是不惧，但恐阻碍了我们的行程，所以才这般不停留，没想到把你累坏了。”
塞北观音缓过一口气来，惨白的脸上也透出了红晕，反而倒更显得娇艳了。
本来见阮天铎软语温慰，心气渐平，那知阮天铎一句“但恐阻碍了行程”心中又不好受，冲口道：“谁拦阻你了，怕耽误行程，你不会自己去么。”
明明她是有气，但面容却黯澹凄楚。阮天铎任怎么也没想到，塞北观音把他说的话，已和下江南找云娘的事连在一起了。
塞北观音把心儿都交给了他，阮天铎仍兀自不觉，而且身虽伴着她，心儿却已飞向了江南，塞北观音怎地不凄苦。
阮天铎傻楞楞的站在她的身傍，竟不知怎么又得罪她了，才将眉头一皱，蓦听来路上一片銮铃声响，风驰电掣的奔来几匹骏马，天刚亮，隔得远，看不十分真切，阮天铎恐是缇骑，见几匹马瞬眼即到面前，忙伸手一托塞北观音右臂，向斜刺里纵去，脚才站稳，几匹马已到跟前。
阮天铎已看清了，并非官面上的人物，前后马上是两个劲装汉子，中间两匹马上，是一个姑娘和一个十来岁左右的孩子，前面那劲装汉子，斜眼一挂两人，竟咦了一声，两手不自觉的一勒马缰，他那坐下马是跑起了势子的，被他无意中骤然一勒，就一声长嘶，前蹄一举，人立而起，前马如此，后面三匹马一般人立嘶呜，更是声震四野。
阮天铎不由一惊，不是由于声势惊人，而是四匹马虽陡然人立，但马上人全都稳如磐石，连那十来岁的孩子也将小脸儿贴着马鬃，不但不惧不坠，反而十分好玩似的，嘻嘻直乐。
前面马上人陡然“咦”了一声，后面三人也掉头对两人注视，但均未停留，即又跃马而去，晃眼已奔出十来丈外，阮天铎猜不透自己两人为何被他们如此注意，但也未放在心上，塞北观音经这么一来，倒反而不再娇嗔了，两眼仍追踪着越来越远的人马，说：
“这几匹马真不错，可惜青花马留在京里了。”言下甚是惋惜，对马上人似很羡慕。
阮天铎道：“我已托了那裘天龙，他和四海镖局熟，青花马定能收回。”
塞北观音也不再说什么，两人缓缓地再又上路，虽是良乡城已在望了，但仍走了差不多半个时辰，才人良乡北关，阮天铎是体贴她太累了，走得很慢，饶是这般，塞北观音的两条腿仍是不听指挥，这一进得北关，就恨不得马上住进店去。
恰巧道傍即有一个客栈，两人到得店门，即见木桩上拴着四匹汗马，毛色与适才在路上见到的一般无二，两人因猜不透马上几人是甚来路，因此生出了好奇心，心说：“这倒巧了，大家同落在一个店里。”
两人存着这般心思，就留了意，阮天铎见塞北观音太累了，就吩咐店伙开了一个单间，好让塞北观音憩息，阮天铎因内功精湛，只要略略调息养神，即可恢复疲劳。再者，也怕发生意外时，两人分开了，阮天铎不好照顾。
塞北观音进房，什么也顾不得了，身向床上一倒，见阮天铎守在房内不去，心里是一半儿羞，一半儿感到甜甜的，他这般不避嫌疑，同室而居，十多天来这还是首次，塞北观音反而感到无限慰藉，尽管眼皮儿重有千钧，仍瞟着阮天铎，送了一个甜笑。
塞北观音这一睡，直睡到中午时光才醒来，睁眼一看，房内已无阮天铎的人影，身上盖着厚厚的棉被，回想自己和衣而卧时，并没打开被褥，那么这被子定是阮天铎给她盖的了。
塞北观音伸手抚摩着棉被，嘴边浮现了甜笑，虽然这客栈里的木板床，远不及青狼堡中的绣阁锦榻，但塞北观音却觉得从未有过的温暖，无比适意，不由长长地呼了一口气，恋恋地不忍离床。就在这时，蓦听得一个孩子清脆的声音在窗下喊道：
“姊妹，你不是说这良乡的板栗顶好么？你说过买给我吃的，怎又说了不算。”
随听一个鹂语如珠的声音接着说道：
“我几时说了不算，你没见这就要赶路么？等明儿回头时，姊妹一定买给你就是了。快吃饭去，叔叔在等我们呢。”
窗外两人的语声，渐说渐远，塞北观音还要继续听时，霍地房门一响，塞北观音忙坐起身来，见是阮天铎，就抿嘴娇羞地一笑，说：
“你几时出去的，怎不也休息一下，现在是甚时刻了？”
阮天铎见她竟似又换了一个人似的，不但关心他，而且一反常态的柔顺温婉，心中不自觉地感到喜悦，也对她笑道：
“这时已是午刻了，你睡得好甜，我见没甚事故，因此也未叫你。”
塞北观音听说已是午刻了，霍地掀被，翻身下床，莲足已着地，才发现脚下一双小蛮靴已没有了，自己记得躺在床上时，并没有脱去，当然，这又是阮天铎给她脱的了，不由羞得满脸绯红，娇羞不胜。
阮天铎其实把她当作妹妹般看待，又是素来心中未存男女之分，淳厚朴实，见她小蛮靴未脱，怕她睡得不安稳，故尔替她脱了。
他哪知道，姑娘家的鞋子岂是随便脱得的，他这一替塞北观音脱了鞋子，以后更生出无限的情孽牵缠，但塞北观音的心里却暂时踏实了，心里好生欣慰，暗道：
“原来他是爱我的，他下江南找那个叫什么云娘的女人，也许就像找胡锦雯般，并没什么深切的关系。”
塞北观音这么一想，那哀怨乖戾之气一除，又回复了女孩儿家本来面目，又温婉，又柔媚。
阮天铎待她拢好了头，两人把包袱收拾好，因这良乡乃系是非之地，准备饭后即刻动身。
两人出得房来，去到客栈的厅堂，随便捡了一个座头，就见清晨在路上见到的四人，已站在店外，看样子即要离店，阮天铎和塞北观音出来，四人站在马旁，都盯着眼向他俩看，尤其注意塞北观音，满脸惊疑神态，早上阮天铎不觉得，现在这四人又盯着他们瞧，就不由心中狐疑，塞北观音却被看得有些着恼，杏眼儿一瞪，把眉儿-挑，就要发作，阮天铎急忙以眼神来制止住她。同时侧耳听他们有何话说。
那少女两眼兀自不曾离开塞北观音，对一个虬髯的汉子轻声道：“你没看错，果然是她么？”
那虬髯汉子豹头环眼，甚是魁梧，也悄声道：
“怎地会走眼，只是为何又在此地出现，若说再又北来，也无此快法，昨天才接到飞鸽传书，说她还在江南，这不奇怪么？我们又都和她朝过像。”
那少女生得不甚美，面庞儿略带方形，两只眼睛却又大又圆，透着活泼，年纪也不过十八九岁，那小孩儿却甚秀美，亦生有一双灵活的眼睛，少女和那虬髯汉子悄语时，那双眼睛就不停地在两人面上骨碌碌的直转。
塞北观音见他们盯着自己，兀自不瞬眼，连谈话时几只眼睛也不曾离开她，就不但有气，而且心下也狐疑起来，认定其中是有缘故，脸一沉，哼了一声，就要奔出店去，阮天铎方要拦时，那门外四人竟也同时掉头，那少女首先一跃上马，那小孩儿也纵身上了马背，两个汉子随飘身而上，四人竟都有一身绝好的武功。
容得塞北观音奔出店门时，四骑已出去了几丈远了，马上人头也不回，不大工夫，即已消失于街道转弯之处。
塞北观音出店去，阮天铎怕她惹事，也已跟踵而出，见四人已去得远了，就道：
“这四人的言谈举止，确实有异，不管他，这里离京里太近，我们在前途遇上时再说，若有恶意时，我们岂又是省事的。”
塞北观音见他们已去了，干气也是无用，这才与阮天铎回到店里去，午饭罢，阮天铎和塞北观音会了帐，奉想买两匹马来代步，但阮天铎下山之时，师傅不过给了他百十两银子，经过这十多天来的花费，在张垣单是替塞北观音买马匹购衣服，就用去了大半，哪还能再买得起坐骑，包袱里金珠银两虽有，但均是胡锦雯的，又不好动用得。
而塞北观音仓促逃出青狼堡，身上又是分文未带，这事不由令阮天铎十分艰难，昨天一夜工夫，塞北观音已跑得来精疲力尽了，似这般长作跋涉，若无代步，怎么行得，阮天铎和塞北观音走过骡马店时，不由踌躇，塞北观音看出阮天铎为难之意，对阮天铎嫣然一笑道：
“你是想买马没有银子么？”
阮天铎尴尬地一笑，塞北观音道：“你怎不早说，银子要多少，有的是。”
阮天铎心说：“连你的包袱也是我给你收拾的，你倒说得好听，银子可不会从地里长出来。”
塞北观音见阮天铎有不信的神情，就抿嘴一笑，抬头一看，恰巧不远处有一家珠宝店，塞北观音就迳向那店走去。
两人都穿得华丽，塞北观音呼奴使婢惯了的，自然有一种华贵的气度，那珠宝店里的人见两人进来，赶紧让坐，阮天铎不知塞北观音葫芦里究竟卖的是什么药，心下甚是狐疑。
塞北观音并不坐下，背转身去，伸手从领中颈下，抽出一串珍珠来，怕不有二十几颗，颗颗都有龙眼般大小，浑圆而又精光四射，那珠宝店的人就都直了眼了。
塞北观音转过身来，解开金线，摘下一颗来，递给阮天铎道：“看值多少，就换多少。”
等到那店里的人，从阮天铎手中接过珠子去，翻来复去的看了又照，照了又看，嘴里连声喊着“可惜。”
阮天铎道：“莫非这珠子不值钱么？”
那人瞪了眼道：
“这样的珠子不值钱，那么小号里的珍珠都如粪土了，我说可惜，是像这般价值连城的一串二十四颗一般儿大小的珍珠，不要说我们这良乡小县城，即是北京城里再大的珠宝店，怕也找不出这么的一串来，这么摘下了一颗来，将来若要再配时怕不容易了，满满的本来是二十四颗，残缺了岂不可惜？”
塞北观音不耐道：“别废话，你说值多少吧。”
那人忙陪笑脸道：
“若说是这一整串，确是价值连城，别说是小号，就是再大的珠宝店，也开不出价来，单只这一颗呢？小号也许还能勉强承受，请两位稍待，容我请出店东来商量。”
那人说毕，即命人进去，不大工夫，就见店里面走出一个人来，衣着甚是华丽，大概即是店东了，那人即趋前，将珠子递过，俯身低
声说了几句。
那店东将珠子接过，更不多看，即趋至阮天铎身前，一拱手道：“公子出售么？不知要多少银两。”
阮天铎如何知道价值，但听适才塞北观音之言，大概她也不知，就道：
“店东，我们是急着需要银子，你看着办吧！能值多少，你就给多少。”
那店东迟疑了一会，才伸出两个指头。阮天铎以为是二百两，心说：“有二百两银子，也足够用了。”
那知那店东道：“若论这颗珠子的价值，实在尚不只此数，但小号尽全力，只能勉强凑得两千两银子，不知公子是否愿意。”
现在可轮到阮天铎与塞北观音来直眼了，不要说阮天铎大出意料，就连塞北观音也不相信自己的耳朵，但两人都听得清楚，当然假不了，阮天铎虽是吃惊，但还沉得住气，就一挥手道：“就这么吧，两千就两千。”
那店东好似还十分歉然的，对阮天铎和塞北观音谢了又谢，也是那年头人多朴实，生意买卖人更讲的是童叟无欺，那店东即命人兑银子，几个店里的伙计搬了好几趟，才把二千两银子足了数，阮天铎可作难了，这么一大堆，怎么携带？
店主似乎看出他们为难，就自动出了主意，将一千八百两命店伙他们换成金条，余下二百两银子给替他们带在身边，阮天铎谢了店东，将金条和银子包在包袱里，起身离了珠宝店。
两人去到骡马店，选了两匹好马，特别更替塞北观音买了一付华贵的鞍子，也不过用去百来两纹银，未时光景，方离了良乡，迳奔固安而去。
阮天铎和塞北观音哪里知道，这一卖珍珠，前途竟又再生事故，此是后话。
且说两人当夜到了固定，已是初更时候，落店过夜，无须细述，
一夜无话，第二天一早，两人即又上路，马行迅速，中午时候即已到了永清县，打尖休息了一个时辰，即南奔霸县，这一天走了百多里地，也无事故发生，第三天过薪镇宿文安，第四天傍晚，即已到了青州，时间甚早，这青州在运河边上，是一个水陆码头，十分热闹，人烟幅凑，商业鼎盛，从此往南，距沧州不足百里。
阮天铎见连日来塞北观音马上奔波，已现倦容，又是几天来难得经过这等繁华的州县，就想早早落店，在青州东河沿街，找了一间客栈，两人来到店门，伙计的方笑脸迎出，伸手就要接过马匹，那帐房里也奔出一个人来，连连摇手道：
“客官，小店已客满了，请另走一家吧！”
阮天铎一看，奔来的这人像是帐房先生，心想：“这伙计不是糊涂么！怎么客满了还在向店里让客。”
谁知那伙计的却不服气似的，说：“那上房不”但说了一半，又停住了，阮天铎见是那帐房在向伙计瞪眼，不由一皱眉，但也未在意，心想：“客满了还有何说。”
两人离了这家客栈，再往前走、哪知走完了这条东河沿街，问了大概有十来客栈，竟都是同样的答复，阮天铎就不由起了疑，哪有这巧的，这街上的行人也未见特别多，怎会都客满了，这不是怪事么？
两人正站在十字街头傍徨，忽听身边一人叫道：“这不是铁姑娘么？怎么来到此地。”
塞北观音和阮天铎掉头一看，叫她的人是个五十多岁的老头子，精神甚是矍铄，右手搓着两个铁核桃，衣着亦很不俗，塞北观音与阮天铎两人都有些面善，可是想不起来是谁，阮天铎这一掉头，那老头子也认出他来了，竟“唉”了一声。
阮天铎一拱手道：“这位老丈好生面熟，一时竟想不起来，能赐告大名否？”
那老头子显得有些尴尬，脸上微红，未曾答言，先忙问道：“那么这位果是铁姑娘了？”
阮天铎道：“正是铁姑娘。”
那老头子两眼向四周一扫，忙道：
“老朽常杰，家住沧州，蒙铁堡主不弃，曾时相往还，我这么一说，大概铁姑娘该记得吧。”
老头子说得很急，边说，边拿眼来瞄四周，道罢，急一招手道：
“此非谈话之所，两位且随我来。”
阮天铎经这老头子一说，仍未想起他在何处见过，但塞北观音却记起了，这常杰是沧州的名武师，手中一对亮银梅花夺很有分两，确非欺世盗名之辈，在河北省很有一点万儿，和铁飞龙交往的江湖人中，是最正派的一个，铁飞龙虽是无恶不作，但还是最钦佩他，塞北观音曾和他见过两面，也曾听说过这常杰的为人，因此倒不像对铁飞友的一般江湖朋友那样厌恶。
但虽说见过两次，都不过见礼即走，故突然一见，就记不起他来了，现在见他一脸惶急之色，招手要他们跟去，再一连想到适才住店被拒，就知是有事故，阮天铎与塞北观音两人，也就不再多说，牵着马，随常杰而去。
那常杰在前头带路，一路藏藏掩掩，不走大街，专穿小巷，走来走去，来到一条小巷，在一家高大门墙前面停下，又回头左右瞄了瞄，阮天铎也跟着回头，见并无可疑之人，那常杰这才上前，敲打门环，不大工夫，大门一开，常杰即闪身入内，并回头道：“两位快随我来”并嘱咐开门的仆人，即将马牵人马厩。
阮天铎与塞北观音进得里面一看，好大一所宅第，进门的两边是门房，有一个大得和花园差不多的天井，几株腊梅正吐着幽香，阮天铎等不及，容得那仆人将马牵入，大门已在身后关上，就对常杰一拱手道：
“老丈既和铁姑娘相识，又蒙这等招唤前来，不知有何见教？”
常杰道：
“好险，好险，不是老朽适才遇到劣徒，无意中得知青州衙门早半日得到五百里快马传递，命此间马快捕头协助追捕你两人，几乎俩位来到我这地面，也无法照顾，若有个闪失，不但我无颜再见铁老哥，江湖上谈论起来，我这张老脸也不知向哪儿放了。”
阮天铎闻言，虽是意料中事，但也不免吃惊，刚要问个究竟，那塞北观音早已忍耐不住，开言问道：“常老伯，不知那官面上追捕我们，所为何事。”
常杰道：“且请先到里面，慢慢再说。”
常杰刚要向里让，就听一个宏亮的声音说：“老哥哥，既有客人前来，怎不请里面待茶。”
常杰回头一看，呵呵笑道：“老兄弟，正有远客前来，说不得，要打扰老兄弟你了。”
阮天铎与塞北观音回头卜看，见来的是一个四十开外的男子，绅土打扮，却透着英爽，两太阳穴隆起，一见就知有一身好武功，这人一听常杰之言，亦哈哈笑道：
“老哥哥，你的客人不正是我的客人吧？既是远道而来，怎还站在此地说话，舍间虽小，却还能勉强为老哥哥招待得起，快请，快请。”
那常杰即为三人引见道：“老兄弟，我提一个人，你必定有个耳闻，即是那口外青狼堡，铁飞龙铁堡主。”
那人闻言，就一伸大姆指道：“论武功，确是如雷贯耳。”
此人提到铁飞龙，单只提他的武功，当然对铁飞龙的为人是不赞同的了。大概常杰怕他说出不好听的话，忙一指塞北观音道：
“这位即是铁堡主千金，铁若兰铁姑娘，武功亦是了得，口北的人钦佩铁姑娘，送了她一个美号，名叫塞北观音，这铁姑娘不但武功好，而且真比得空谷幽兰。”
言外之意，是说虽然铁飞龙所行所为不好，但他这姑娘却是个好人。
常杰介绍完了塞北观音，随又一指阮天铎，正容说道：
“老兄弟，这位却是你渴望一见的人了，老兄弟可还记得，数日前我曾向你提到，在张家口福隆居门外大街之上，老哥哥几乎再无面目返家乡的那件事，老哥哥自信手中一对亮银梅花夺，会过江湖上不少朋友，而能在老哥夺下走过五十招以上的，除了铁堡主我是甘拜下风外，却还没有过，谁知那晚，不但老哥哥我丢尽了脸，而且说来惭愧，还饶上了个钻天鹞子裴林，和青狼堡六位高手，这位老弟不过举手投足之间，我们八位自称武林高手的，竟躺倒了六个，若不是这位老弟手下留情，老哥哥岂有脸面回得家园。”
阮天铎经他这么一说，方记起原来是福隆居门口，从自己手下败走的两人之一，闻言不但不骄，反而讪讪地面有愧色，忙向常杰一拱手道：
“小子狂妄无知，请老丈多多原谅。”
常杰呵呵一笑道：
“那晚本是老朽自取其辱，动兵器过招，当然就得分出输赢，何谓狂妄，老弟有这一身傲视武林的功夫，但仍这般谦恭，更令人敬佩。”
这时那屋主人面露一脸惊喜之容，趋前一拱手道：
“数日前听我这老哥哥一说，好生仰慕，正叹无缘识荆，不意大驾光临，不敢动问尊姓大名。”
阮天铎忙连称不敢，道了姓名，那常杰方指着那屋主人道：
“我这老兄弟姓邱，单名一个翔字，攻内家拳剑，生平最好朋友，称得起是个没奢遮的男儿，今后两位多亲多近。”
那邱翔和阮天铎再又见了一礼，并对塞北观音一拱手道：“两位驾临，真令蓬荜生辉，请里面坐。”
适才这邱翔和常杰两人，介绍之时，虽是不免对塞北观音有些儿冷落，但塞北观音并没不高兴，因为别人赞扬阮天铎，在她心中，竟比赞她更感到痛快，两人跟随进内，穿过天井，在堂屋里坐定，这邱翔家里看来派头还真不小，两人方坐下，仆人即川流不息地前来伺候，阮天铎嘴里虽在寒喧，心里可是仍惦念着常杰所说官方追捕之语，就问道：
“适才常老英雄所言，不知官方追捕，究竟所为何事，尚请道其详。”
阮天铎这一说，那邱翔也吃了一惊，忙也问道：“老哥哥，此话怎讲？”
常杰却慢条斯理地说道：“既已进得这个门来，老弟和铁姑娘只管望安，绝不会再有差池。”
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