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生分头进行。
胡金生掳人得手,北返武汉后,曾经大举庆功,欢乐数天。
后因红星教总坛派有司刑香主数员跟着一位护法南来提人,才商妥计划,由水路护送西行。
船经汉水的中途,又舍舟登陆,由那位护法率众押解北上;原来的两艘船只,仍由胡金生坐镇西行,以为疑兵。
这时,一听白如霜要用分筋错骨法惩他,吓得连忙哀声求饶道:“请女侠高抬贵手,小老几愿意从实供出,在今天早上,船经流水沟的时候,应家老小已经登陆北上,由简护法押送总坛。”
说完又哀告不已。
白如霜见他如此,知说的是实情,随又娇喝道:“好!看你这付可怜相,本姑娘暂时饶你一次!”
接着,又问明应走的路途,并又嘱咐史昆几句,才向冷峰说道:“冷兄,我们走罢!”
说完便一跃而起,越船向岸上掠去。
但白如霜在岸上回头一瞥间,见冷峰也以轻灵美妙的姿态破空跟来,也不禁轻喝采,说了一句“好!”他们返回旅舍后,又议论了一番明日行事的计划,才分别就寝。
第二天的申末时分,他们相会于楚豫交界的太平镇。
白如霜一见冷峰的面便问道:“怎么样?追着那批人吗?”
冷峰微微一笑道:“不错!他们是刚才到达的,我想,今晚他们不会走啦,现在只要探清他们的住地,便行了,这项工作,我已叫小兰去担任,他可以办好的!”
白如霜见他办事精明,设想周到,不禁赞许地道:“冷兄办事能干,人品俊美,实在使我敬佩!”
冷峰给他赞得心头一震,微笑着道:“白姑娘,你不要笑我,华哥只喜欢你这位好师妹,那里会喜欢我呢!在武昌时候,他只留下一封信就走了,便是个很好的证明。”
说完,又长眉一蹙,掠过一丝难过的验色,使素性天真活泼的白如霜心中也起了一种感应,率直地说道:“你不要乱猜!华哥定有迫不及待的事才会匆促留书道别的;其实,华哥固然喜欢你,我也觉得你很好!”说到此处一顿,接着又娇笑一声道:“本来嘛!你是华哥的结盟兄弟,我也用不着和你客套,假如你愿意的话,就和华哥一样叫我也好,免得‘姑娘姑娘’的,叫得生疏难听,你说对吗?”
冷峰自和白如霜会面以来,正因她的美艳天真,感到非常不安,且相识不久,不明白如霜对他的观感如何。
现在,见白如霜如此纯真地对他,不禁私心惊喜非常,连忙作揖致谢道:“敬谢霜妹厚意,小兄遵命就是了!”
白如霜被他的酸态逗得噗哧一笑,转向门外望了一眼,又接着道:“奇怪!小兰怎么还不回来呢?莫非是情势又有了变化?”
白如霜也被这种猜测引起怀疑,急接着道:“走!我们一齐去侦察一下。”
同时起身举步,即欲出房而去。
陡见门口人影一闪,小兰已站在她面前道:“姑姑,你也来啦!”
随又抑低声音,轻轻地说道:“那批人住在镇北街口的“鸿运旅店”应老公公一家,齐住一间套房内,门口有个贼人守着,我进去找了一遍,最后才给他们赶出来的。”
说到此处稍一停顿,又接着道:“还看见个怪老头,又矮又胖,左手非常短小,两眼精光,十分怕人!”
白如霜看了冷峰一眼,笑向小兰道:“小兰真能干,探得那么清楚!”
转身又坐回椅上,向冷峰问道:“峰哥,你说我们应该怎么办?那个怪老头是谁?”
冷峰也坐回床上,沉吟一声道:“霜妹,那怪老头可能就是他们的什么护法,等会我们动手的时候,最好由你先纠住他,由我去制服那些贼子;如果你能有把握捉到他,我就替你掠阵,否则,我就帮你制住他再说,你以为怎样?”
白如霜同意地道:“好的,就这样办!我们先吃饭去!”
这时,夜色已浓,约是酉时中刻左右。
他们往街上饱餐以后,却又回房休息。
三更初响,他们三人便已到达“鸿运旅店”屋上。
小兰指示位置后,便藏人屋檐暗处。
这是旅店的后院,房间围成个凹字形,应家老小住在中间大房,两边是红星教徒的卧处,门口是块小平地,横直仅三四大宽。
屋后是块草地,有几棵高大的树木。
当小兰藏人暗处的刹那,左边厢房的一间房内,即有人发出一阵苍老的笑声,接着又冷哼一下道:“是不知死活,找到我老人家头上来?”
白如霜由声音中已听出对方有着深厚的功力,定是个难斗的人物,仍旧毫不畏惧地喝道:“劫人的老贼,有胆量就出来,和姑娘见识见识。”
这一来,不单气得那怪老头怒火如焚,冲门而出,连其他房中的红星教徒也闻警持械上屋,将白如霜两人包围住。
白如霜向周围瞥了一眼,见那矮胖怪手的老人外,四周尚有八个教徒,都是手持兵器,虎视眈眈,似乎又是准备群殴的样子。
她心中更气愤,不禁娇叱一声;身随声动,直扑那位怪老头,一式“落英缤纷”攻向对方头部,即又化为“落絮回风”配合“迷神幻影身法”一晃而攻老头的背部。
真是身法妙绝,掌劲飒然,使那怪老头心中一惊,急忙向左连移两步,才算躲开这一招两式的华山绝学。
随即厉声喝道:“丫头,你是了尘贼尼的什么人?找老夫圣手仙翁干什么?”
白如霜见他辱及自己的恩师,心中更气,管他什么仙翁不仙翁,只想制住他再说,是以一晃身形,又向他跟前攻到。
迫得那怪老头须发俱张,暴喝出掌,左手一晃一扬,拍出一股猛烈的劲风,直向白如霜撞来。
白如霜见对方掌风太强,硬接恐自己吃亏,只得娇躯一晃,又向老头的侧面出掌,一式“飞絮沾泥”连拍对方的“期门”、“笑腰”穴。
圣手仙翁出掌无功,只得又向左边挪步,同时施展自己研创的“拨雨三十六巧打”以对付白如霜的“飞絮掌”法和迷神幻影身法。
因此,双方都是轻推巧避,疾快绝伦,只见两团黑影,在屋面上翻腾飞跃和那些硬拼掌劲的打法,别有一种轻灵的感觉。
当白如霜发动攻击后,冷峰也以迅雷不及掩耳之势向那八个教徒攻击去。
本来,这八人都是红星教总坛的司刑香主,武功也颇不弱。这时因见白如霜竟有如此高深的功力,迫得他们的护法乱转,一时看得发呆,忘了敌我。
故被冷峰轮掌双施,突然攻到,当时便倒下了三个;剩下的五人,在慌乱中应战,也无法发挥群攻群守的威力。
冷峰恐怕白如霜不能与怪手仙翁久缠,所以一出手便尽力施为,希望很快解决这些香主,再去帮她。
因此,那剩下的五名香主,经他尽展“迷神幻影”身法,一阵轮挥掌劈,很快又制注两个,其余的三人更是不济。
在惊慌失措之中,尚未看清冷峰的身形长相,又相继一个个倒下。
冷峰一经得手,即刻回身向白如霜这边跃来。
但一瞥之间,屋上已静悄悄地杳无人在,顿使他心中一愕,连忙伸手身形向四周搜视一眼。
才知道白如霜和怪手仙翁两人已从屋上斗到屋下,此时正在屋后的草地上打得紧张非常。
原来,白如霜自从展开“迷神幻影身法”配合“飞絮掌”后,真是轻巧绝沦,怪手仙翁虽然极力施展“拨雨三十六巧打”仍旧无法和她抗衡,数招一过,又渐渐被迫处于下风。这一来,真气得他羞怒交急,怪面发烧。
这“怪手仙翁”简富谋,原是崆峒派的前辈怪杰,和罗刹夫人有同门之谊,为人正邪不定,喜怒无常。
但因一身武功奇高,练就崆峒绝学中的“灵木真气”名列二十八宿内的七怪之一,自傲非常。
尤以他天生矮胖,左手短小柔软,经过他多年苦练,竟将那短手练成一种特别的架式,只要经他运气“灵木真气”便可不畏刀剑,软硬如心,恍如短的蛟皮鞭一样,配合右手的掌指或兵器,确是厉害非常。
自从被刘世泽罗致入伙,高踞红星教的护法后,更以崆峒派的后盾,在教内风头甚健,十分得意!
今晚被白如霜迫得他连处下风,真是破天荒的怪事,他连忙运起“灵木真气”先求自保,并且改变打法,只守不攻。
意欲摸清白如霜的身法后,再乘机全力出击。
可是,二三十招以后,他只知道白如霜用的是“飞絮掌”可能是了尘师太的传人,对于白如霜的奇异身法,仍旧摸不清一点门路。
同时,当他暗自思索之际,反被白如霜乘机攻入,击中两掌,幸得“灵术真气”卸去击来的掌力,才能保住他在武林中的声誉。
他考虑一番后,以为唯一取胜的办法,只有用自己深厚的功力,和白如霜持久缠斗,硬接硬拼。
一方面可使白如霜真力不继,另方面又可破除对方的轻巧身法。
所以,他连续拍出两掌,乘白如霜身形一闪之际,即刻向前跃落草地上,准备在这易于行功运气的地方,用重手法对付白如霜。
白如霜最先的立意,只希望缠住怪手仙翁,让冷峰先行解决那些香主,所以只用轻灵的身法和掌法和他不断地周旋。
这时,见怪手仙翁冲出她的包围,心中不禁一气,口中娇喝一声,也跟着跃下,一式“飞絮蒙尘”幻出重重掌影,向怪手仙翁的头顶击落。
但她也知道对方是个难斗的怪物,不是轻易可以制服的,故在双掌刚吐,身形未落的刹那,即又收掌侧身,凌空向右横飘五尺。
玉掌一收即吐,再向怪手仙翁的侧面拍去。
果然,怪手仙翁胸有成竹,蓄劲以待,一见白如霜凌空出掌下击,随即双膝微弯,右掌疾划一圈,式演“仙猿献果”向上出掌,以十成功力拍出一股猛烈呼啸的劲风,直冲白如霜前胸。
他原打着如意算盘,欲乘白如霜身形悬空的刹那,一举而将她击毙。
不料,白如霜精明无比,在他右掌一吐的瞬间,即已收掌侧身,向右侧横飘数尺,从他的掌风边沿一沉娇躯,又向他左侧出掌。
迫得他“嘿”的一声,急忙沉腕收掌,掷步转身,右掌疾化“残光初现”之式,又想和白如霜来个硬拼。
这时,怪手仙翁已知道自己的“拨雨三十六巧打”实在不如白如霜的“飞絮掌”所以改用崆峒绝学的“青-掌法”
这“-光初现”一式,便是其中的重手法之一。
白如霜没有想到他换招如此快捷,且又来个硬拼的打法,所以在仓促之间,只得用全力硬接,双掌齐出,急运“无相神功”以护身。
怪手仙翁见她竟然硬接,不禁心中大喜,以为在自己这一式重击之下,对方的招式再精,也要落个不死亦重伤的结果。
谁料结果大出他意料之外,只见在“波”然一响后,白如霜仅是后退两步,夷然无伤;自己的掌力击中处,好像是石投水中,一响而没。
这一来,使他心神一震,惊叫出声道:“咦!你这丫头不简单!”
其实,白如霜虽然功力深厚,身习“无相神功”但比起这一甲子余修为的怪手仙翁,仍旧稍逊一筹。
所以在硬接这句重击以后,被震得连退两步,血气汹涌。
不过,她是聪明绝顶的人,表面上不动声色,即刻静立调息,抑制翻腾的血气,并又注视着怪手仙翁,以防他乘机再来一次硬拼。
同时,她心中一转,计上心来,知道自己的功力仍差对方一筹,唯有避开硬拼,利用“蓝虹”宝剑的威力和奇奥的“迷神幻影身法”才是当前应采取的打法。
身随急转,她不理对方的惊叫,连吸两口真气,接着,她双肩一晃,身形疾似轻烟,倏向怪手仙翁前胸出掌。
口中又娇喝道:“老怪物,你也尝尝姑娘的厉害!”
怪手仙翁正在想不通白如霜不死不伤的原因,又见她不言不动,眈着自己,感到非常奇怪!忽觉得眼前一花,劲风压体,不禁心中一惊,连忙一闪身形,右掌一式“-火献瑞”向前硬接来掌。
日如霜吃亏一次,不再上当,这次重新交手,已经心有成竹。
所以,在前面轻拍一掌后,早已绕在怪手仙翁身后,猛力吐掌,拍出一股锐厉的劲风,直袭怪手仙翁的后心。
吓得怪手仙翁大喝一声,进步回身,又来一次硬接硬撞。
同时,气得须发俱张,怪眼精光暴射,在这月色迷蒙的夜间,宛如两点珠光,映照盈尺。
两手齐挥,长短并用,一轮猛烈无比的快攻,鼓动裂肤破骨的劲风,向白如霜身上打击,像是一头猛兽,攻势十分怕人!
幸得白如霜身法美妙,仍能在他凌厉的掌影中,来往闪避;但在活动的程度上,已不如上一次轻松了。
这就是冷峰发现他们在草地上拼斗的时候。
冷峰连忙飘落地面。
再注意双方的胜负情况,觉得白如霜只是往来闪避,稍沾即走,似乎正处在不利的地位,所以大声喊道:“霜妹,让愚已帮忙你吧!”
但白如霜却闻言急答道:“不要!快去看看应老伯一家人。”
冷峰听她答得如此坚决从容,知她尚可支待一段时间,自己往屋内去一趟回来,仍旧来得及。
所以应了一声“好!”便跃上屋面,欲从房门进去。
不料,刚到屋檐上一停身形,便看见小兰挥着短剑,正与一名大汉缠斗,假如不是忙着“迷神幻影身法”早要被敌人杀伤了。
他一见之下,毫不迟疑地飘落地面,叫了一声:“小兰,你让开。”
掌随声出,即向大汉前胸拍去。
一阵强烈掌风,逼得那大汉连间数步。
这大汉是红星教司刑香主之一,武功也极有根底,刚避过冷峰的掌风,即又一挺手中长剑“毒龙出洞”之式,猛向冷峰攻到。
他知道冷峰不是平凡人物,所以一招未老,即刻换招变式,绵绵不断地尽力施为,舞起漫空剑影,欲将冷峰罩在剑光内。
可是,冷峰的功力比他高得太多,心中又不愿和他多缠,所以他只见冷峰一晃身形,已失去了踪迹。
跟着自身一阵酸麻,便倒在地上不动。
冷峰制住了大汉以后,即欲叫小兰引路,去套房内拜见应员外一家人。
但环视一周,仍未看到小兰的身影,只见套房的门侧,躺着一具大汉的尸体,沉血满地,使他看得秀眉一皱。
开口呼唤道:“小兰,你在哪里?”
呼声甫落,即听得小兰在套房内应道:“二叔,老公公要你进来呢!”
这时,冷峰才知道小兰是乘他和大汉交手的时候,先进屋内去找寻应家众人了,心中不禁暗赞小兰,确实是个鬼精灵。
一阵会心的微笑掠上他的嘴角,使他轻快地走进房去。
这套房分前后二室,外面住的是应家二老,应新民夫妇带着孩子住在内室。
这时,房中灯火明亮,除了孩子们外,应家老少两对夫妇均在外间等着,一见冷峰进来,都起身迎接,道谢不已。
但冷峰却觉得玉面发烧,红霞乍现,连忙跪下道:“晚辈冷峰是华哥的盟弟,理应保护两位老人家和兄嫂孩子们,救援来迟,还请原谅!
“另有一位华哥的师妹白如霜姑娘还在外面和匪徒交手,晚辈还要出去看看,等会再和她一齐进来。”
当冷峰跪落地上的时候;应员外已立即将他扶起,及听他说与清华的关系,心中大喜,哈哈大笑道:“好孩子,快去接白姑娘进来再说罢!”
冷峰也心急白如霜交手的情形,故即应声躬身,随即退出,耳边听见那老夫人笑道:“华儿交了好朋友!人品俊美,真和华儿像对兄弟!”
冷峰听得心中暗喜,忙向白如霜交手的地方驰去。
他到了屋后的草地上,只见白如霜和怪手仙翁正以上乘的剑法,斗得如火如荼,只见两团剑光,在月色中翻腾飞舞,时合时分,忽而凌空倒泻,忽而匝地盘旋,变化万千,劲风锐啸,四五丈周围,草木萧萧,可见双方都已拼出全身功力。
双方虽然正斗得满场飞舞,招式不清,但从剑光和身影上,仍可辨认敌我!
白如霜的身段纤小,灵活非常,剑光呈蓝色,伸缩不定,有时暴长四五尺,有时又缩为两三尺,使冷峰看得非常奇怪,不明其因。
怪手仙翁的身影矮胖成团,面积较大,剑泛乳白色,长达五六尺,忽直忽弯,似是一把缅剑。
冷峰看清情势,觉得惊心动魄,非常危险。
连忙取下背上的兵器,准备随时接应白如霜。
当他静立注视,凝神以待的时候,忽听得白如霜娇叱一声,蓝虹乍长,冲霄直起,倒泻而下,满眼蓝虹飞舞,向怪手仙翁的白色剑芒卷去。
眼见蓝白二种剑光快要接触的刹那,又见蓝虹一晃,突向旁边飘开数尺,疾如闪电,反向背后绕回,袭击怪手仙翁的身后。
正遇着跟踪急转,挺剑追击的怪手仙翁也打着如意算盘,想将双方的宝剑粘在一起,用拼斗内力的方式,以求制胜。
是以见白如霜的剑光卷来,即将缅剑挺直以迎,不作招式变化。
但他处处想和白如霜拼斗内力的企图,早被玲珑剔透的白如霜看穿,所以一见对方的缅剑搭来,即将自己的剑身一侧,成了剑锋抵向缅剑的情势。
同时猛展“无相神功”全力贯注剑上,一声娇喝,一削一震,疾向后跃,一退后进,又向对方刺去。
怪手仙翁刚将缅剑向前粘去,在尚未贴实对方剑面的刹那,忽见白如霜的剑光暴长,猛向自己的剑身一卷,才猛省对方是柄芒尾伸缩的宝剑,不可相撞,连忙沉腕收剑,脚跟用力一蹬,疾向后退。
可是,为时已晚,收手不及。
只觉得右手一轻,一段白光掠眼,划空而过,自己爱如性命,不轻易动用的精炼缅剑,已仅余二尺余长在手中。
心中悲痛顿起,身形也因而一呆。
恰遇白如霜退而复进的剑光一闪,惊得他心胆俱战,疾向右避,并在惶急之间,用那短而不畏刀剑的左手一挥,下意识地封闭自己的左胸。
偏是他霉运当头,诸事不利,只觉得左臂一凉,剧痛攻心。
那根短怪的左臂,已鲜血外冒,被白如霜划开两三寸的伤口,这一连串的变化,仅是眨眼间的事实而已!
因此,他气得丢下断剑,急用右手按住伤口,狠狠地眈着白如霜,冷哼一声道:“贱婢,下次再跟你算账。”
说完便转身一跃,向北边逸去。
白如霜正欲挺剑追去。
这时冷峰出声喊道:“霜妹,别追啦!伯父母等着见你呵!”
白如霜立即停步转身,还剑入鞘,笑着向冷峰身边走来。
经过这一次狠拼恶斗后,冷峰才深切地了解白如霜,真是人美艺高,天真可爱,无怪她会博得应清华的热爱,为她时兴遥远的怀念!
所以,他也迎前数步,笑着向她赞许道:“霜妹,真了不起!把这七怪之一的老怪物都惩得他剑断人伤,抱头鼠窜,确是令我敬服!”
不过,刚才你们剑光交接,猛喝后退的时候,也吓了我一跳,还以为你抵不住他啦!想不到你是故意做作,转眼就将他杀伤而逃!”
白如霜闻言一笑,坦诚地道:“你不用称赞我,说我有什么了不起!其实,我在这场恶斗中,也用尽了气力,差点被他震伤内腑。我知道自己的内力差他一筹,所以用“迷神幻影身法”和蓝虹宝剑去伤他,实在是侥幸成功罢了。”
他这种诚实不欺,胜而不骄的态度,更使冷峰赞佩不已!
随即接口道:“霜妹,我们先将那些被制的教徒拍醒,要他们搬着死尸离去,再进内看见两位老人家如何?”
白如霜应了一声“好!”便和冷峰一跃上屋,去救醒不死的六人,讣!诚一番后,才叫他们背着四具死尸离开。
接着,两人向屋内走去。
到套房门边,忽听得白如霜轻声唤道:“峰哥,等一等,我忘了一件要事!”
话落回身,越屋而去,使冷峰顿时一愕,止步静等,不知她忘了什么要事?闹得如此匆忙!
生分头进行。
胡金生掳人得手,北返武汉后,曾经大举庆功,欢乐数天。
后因红星教总坛派有司刑香主数员跟着一位护法南来提人,才商妥计划,由水路护送西行。
船经汉水的中途,又舍舟登陆,由那位护法率众押解北上;原来的两艘船只,仍由胡金生坐镇西行,以为疑兵。
这时,一听白如霜要用分筋错骨法惩他,吓得连忙哀声求饶道:“请女侠高抬贵手,小老几愿意从实供出,在今天早上,船经流水沟的时候,应家老小已经登陆北上,由简护法押送总坛。”
说完又哀告不已。
白如霜见他如此,知说的是实情,随又娇喝道:“好!看你这付可怜相,本姑娘暂时饶你一次!”
接着,又问明应走的路途,并又嘱咐史昆几句,才向冷峰说道:“冷兄,我们走罢!”
说完便一跃而起,越船向岸上掠去。
但白如霜在岸上回头一瞥间,见冷峰也以轻灵美妙的姿态破空跟来,也不禁轻喝采,说了一句“好!”他们返回旅舍后,又议论了一番明日行事的计划,才分别就寝。
第二天的申末时分,他们相会于楚豫交界的太平镇。
白如霜一见冷峰的面便问道:“怎么样?追着那批人吗?”
冷峰微微一笑道:“不错!他们是刚才到达的,我想,今晚他们不会走啦,现在只要探清他们的住地,便行了,这项工作,我已叫小兰去担任,他可以办好的!”
白如霜见他办事精明,设想周到,不禁赞许地道:“冷兄办事能干,人品俊美,实在使我敬佩!”
冷峰给他赞得心头一震,微笑着道:“白姑娘,你不要笑我,华哥只喜欢你这位好师妹,那里会喜欢我呢!在武昌时候,他只留下一封信就走了,便是个很好的证明。”
说完,又长眉一蹙,掠过一丝难过的验色,使素性天真活泼的白如霜心中也起了一种感应,率直地说道:“你不要乱猜!华哥定有迫不及待的事才会匆促留书道别的;其实,华哥固然喜欢你,我也觉得你很好!”说到此处一顿,接着又娇笑一声道:“本来嘛!你是华哥的结盟兄弟,我也用不着和你客套,假如你愿意的话,就和华哥一样叫我也好,免得‘姑娘姑娘’的,叫得生疏难听,你说对吗?”
冷峰自和白如霜会面以来,正因她的美艳天真,感到非常不安,且相识不久,不明白如霜对他的观感如何。
现在,见白如霜如此纯真地对他,不禁私心惊喜非常,连忙作揖致谢道:“敬谢霜妹厚意,小兄遵命就是了!”
白如霜被他的酸态逗得噗哧一笑,转向门外望了一眼,又接着道:“奇怪!小兰怎么还不回来呢?莫非是情势又有了变化?”
白如霜也被这种猜测引起怀疑,急接着道:“走!我们一齐去侦察一下。”
同时起身举步,即欲出房而去。
陡见门口人影一闪,小兰已站在她面前道:“姑姑,你也来啦!”
随又抑低声音,轻轻地说道:“那批人住在镇北街口的“鸿运旅店”应老公公一家,齐住一间套房内,门口有个贼人守着,我进去找了一遍,最后才给他们赶出来的。”
说到此处稍一停顿,又接着道:“还看见个怪老头,又矮又胖,左手非常短小,两眼精光,十分怕人!”
白如霜看了冷峰一眼,笑向小兰道:“小兰真能干,探得那么清楚!”
转身又坐回椅上,向冷峰问道:“峰哥,你说我们应该怎么办?那个怪老头是谁?”
冷峰也坐回床上,沉吟一声道:“霜妹,那怪老头可能就是他们的什么护法,等会我们动手的时候,最好由你先纠住他,由我去制服那些贼子;如果你能有把握捉到他,我就替你掠阵,否则,我就帮你制住他再说,你以为怎样?”
白如霜同意地道:“好的,就这样办!我们先吃饭去!”
这时,夜色已浓,约是酉时中刻左右。
他们往街上饱餐以后,却又回房休息。
三更初响,他们三人便已到达“鸿运旅店”屋上。
小兰指示位置后,便藏人屋檐暗处。
这是旅店的后院,房间围成个凹字形,应家老小住在中间大房,两边是红星教徒的卧处,门口是块小平地,横直仅三四大宽。
屋后是块草地,有几棵高大的树木。
当小兰藏人暗处的刹那,左边厢房的一间房内,即有人发出一阵苍老的笑声,接着又冷哼一下道:“是不知死活,找到我老人家头上来?”
白如霜由声音中已听出对方有着深厚的功力,定是个难斗的人物,仍旧毫不畏惧地喝道:“劫人的老贼,有胆量就出来,和姑娘见识见识。”
这一来,不单气得那怪老头怒火如焚,冲门而出,连其他房中的红星教徒也闻警持械上屋,将白如霜两人包围住。
白如霜向周围瞥了一眼,见那矮胖怪手的老人外,四周尚有八个教徒,都是手持兵器,虎视眈眈,似乎又是准备群殴的样子。
她心中更气愤,不禁娇叱一声;身随声动,直扑那位怪老头,一式“落英缤纷”攻向对方头部,即又化为“落絮回风”配合“迷神幻影身法”一晃而攻老头的背部。
真是身法妙绝,掌劲飒然,使那怪老头心中一惊,急忙向左连移两步,才算躲开这一招两式的华山绝学。
随即厉声喝道:“丫头,你是了尘贼尼的什么人?找老夫圣手仙翁干什么?”
白如霜见他辱及自己的恩师,心中更气,管他什么仙翁不仙翁,只想制住他再说,是以一晃身形,又向他跟前攻到。
迫得那怪老头须发俱张,暴喝出掌,左手一晃一扬,拍出一股猛烈的劲风,直向白如霜撞来。
白如霜见对方掌风太强,硬接恐自己吃亏,只得娇躯一晃,又向老头的侧面出掌,一式“飞絮沾泥”连拍对方的“期门”、“笑腰”穴。
圣手仙翁出掌无功,只得又向左边挪步,同时施展自己研创的“拨雨三十六巧打”以对付白如霜的“飞絮掌”法和迷神幻影身法。
因此,双方都是轻推巧避,疾快绝伦,只见两团黑影,在屋面上翻腾飞跃和那些硬拼掌劲的打法,别有一种轻灵的感觉。
当白如霜发动攻击后,冷峰也以迅雷不及掩耳之势向那八个教徒攻击去。
本来,这八人都是红星教总坛的司刑香主,武功也颇不弱。这时因见白如霜竟有如此高深的功力,迫得他们的护法乱转,一时看得发呆,忘了敌我。
故被冷峰轮掌双施,突然攻到,当时便倒下了三个;剩下的五人,在慌乱中应战,也无法发挥群攻群守的威力。
冷峰恐怕白如霜不能与怪手仙翁久缠,所以一出手便尽力施为,希望很快解决这些香主,再去帮她。
因此,那剩下的五名香主,经他尽展“迷神幻影”身法,一阵轮挥掌劈,很快又制注两个,其余的三人更是不济。
在惊慌失措之中,尚未看清冷峰的身形长相,又相继一个个倒下。
冷峰一经得手,即刻回身向白如霜这边跃来。
但一瞥之间,屋上已静悄悄地杳无人在,顿使他心中一愕,连忙伸手身形向四周搜视一眼。
才知道白如霜和怪手仙翁两人已从屋上斗到屋下,此时正在屋后的草地上打得紧张非常。
原来,白如霜自从展开“迷神幻影身法”配合“飞絮掌”后,真是轻巧绝沦,怪手仙翁虽然极力施展“拨雨三十六巧打”仍旧无法和她抗衡,数招一过,又渐渐被迫处于下风。这一来,真气得他羞怒交急,怪面发烧。
这“怪手仙翁”简富谋,原是崆峒派的前辈怪杰,和罗刹夫人有同门之谊,为人正邪不定,喜怒无常。
但因一身武功奇高,练就崆峒绝学中的“灵木真气”名列二十八宿内的七怪之一,自傲非常。
尤以他天生矮胖,左手短小柔软,经过他多年苦练,竟将那短手练成一种特别的架式,只要经他运气“灵木真气”便可不畏刀剑,软硬如心,恍如短的蛟皮鞭一样,配合右手的掌指或兵器,确是厉害非常。
自从被刘世泽罗致入伙,高踞红星教的护法后,更以崆峒派的后盾,在教内风头甚健,十分得意!
今晚被白如霜迫得他连处下风,真是破天荒的怪事,他连忙运起“灵木真气”先求自保,并且改变打法,只守不攻。
意欲摸清白如霜的身法后,再乘机全力出击。
可是,二三十招以后,他只知道白如霜用的是“飞絮掌”可能是了尘师太的传人,对于白如霜的奇异身法,仍旧摸不清一点门路。
同时,当他暗自思索之际,反被白如霜乘机攻入,击中两掌,幸得“灵术真气”卸去击来的掌力,才能保住他在武林中的声誉。
他考虑一番后,以为唯一取胜的办法,只有用自己深厚的功力,和白如霜持久缠斗,硬接硬拼。
一方面可使白如霜真力不继,另方面又可破除对方的轻巧身法。
所以,他连续拍出两掌,乘白如霜身形一闪之际,即刻向前跃落草地上,准备在这易于行功运气的地方,用重手法对付白如霜。
白如霜最先的立意,只希望缠住怪手仙翁,让冷峰先行解决那些香主,所以只用轻灵的身法和掌法和他不断地周旋。
这时,见怪手仙翁冲出她的包围,心中不禁一气,口中娇喝一声,也跟着跃下,一式“飞絮蒙尘”幻出重重掌影,向怪手仙翁的头顶击落。
但她也知道对方是个难斗的怪物,不是轻易可以制服的,故在双掌刚吐,身形未落的刹那,即又收掌侧身,凌空向右横飘五尺。
玉掌一收即吐,再向怪手仙翁的侧面拍去。
果然,怪手仙翁胸有成竹,蓄劲以待,一见白如霜凌空出掌下击,随即双膝微弯,右掌疾划一圈,式演“仙猿献果”向上出掌,以十成功力拍出一股猛烈呼啸的劲风,直冲白如霜前胸。
他原打着如意算盘,欲乘白如霜身形悬空的刹那,一举而将她击毙。
不料,白如霜精明无比,在他右掌一吐的瞬间,即已收掌侧身,向右侧横飘数尺,从他的掌风边沿一沉娇躯,又向他左侧出掌。
迫得他“嘿”的一声,急忙沉腕收掌,掷步转身,右掌疾化“残光初现”之式,又想和白如霜来个硬拼。
这时,怪手仙翁已知道自己的“拨雨三十六巧打”实在不如白如霜的“飞絮掌”所以改用崆峒绝学的“青-掌法”
这“-光初现”一式,便是其中的重手法之一。
白如霜没有想到他换招如此快捷,且又来个硬拼的打法,所以在仓促之间,只得用全力硬接,双掌齐出,急运“无相神功”以护身。
怪手仙翁见她竟然硬接,不禁心中大喜,以为在自己这一式重击之下,对方的招式再精,也要落个不死亦重伤的结果。
谁料结果大出他意料之外,只见在“波”然一响后,白如霜仅是后退两步,夷然无伤;自己的掌力击中处,好像是石投水中,一响而没。
这一来,使他心神一震,惊叫出声道:“咦!你这丫头不简单!”
其实,白如霜虽然功力深厚,身习“无相神功”但比起这一甲子余修为的怪手仙翁,仍旧稍逊一筹。
所以在硬接这句重击以后,被震得连退两步,血气汹涌。
不过,她是聪明绝顶的人,表面上不动声色,即刻静立调息,抑制翻腾的血气,并又注视着怪手仙翁,以防他乘机再来一次硬拼。
同时,她心中一转,计上心来,知道自己的功力仍差对方一筹,唯有避开硬拼,利用“蓝虹”宝剑的威力和奇奥的“迷神幻影身法”才是当前应采取的打法。
身随急转,她不理对方的惊叫,连吸两口真气,接着,她双肩一晃,身形疾似轻烟,倏向怪手仙翁前胸出掌。
口中又娇喝道:“老怪物,你也尝尝姑娘的厉害!”
怪手仙翁正在想不通白如霜不死不伤的原因,又见她不言不动,眈着自己,感到非常奇怪!忽觉得眼前一花,劲风压体,不禁心中一惊,连忙一闪身形,右掌一式“-火献瑞”向前硬接来掌。
日如霜吃亏一次,不再上当,这次重新交手,已经心有成竹。
所以,在前面轻拍一掌后,早已绕在怪手仙翁身后,猛力吐掌,拍出一股锐厉的劲风,直袭怪手仙翁的后心。
吓得怪手仙翁大喝一声,进步回身,又来一次硬接硬撞。
同时,气得须发俱张,怪眼精光暴射,在这月色迷蒙的夜间,宛如两点珠光,映照盈尺。
两手齐挥,长短并用,一轮猛烈无比的快攻,鼓动裂肤破骨的劲风,向白如霜身上打击,像是一头猛兽,攻势十分怕人!
幸得白如霜身法美妙,仍能在他凌厉的掌影中,来往闪避;但在活动的程度上,已不如上一次轻松了。
这就是冷峰发现他们在草地上拼斗的时候。
冷峰连忙飘落地面。
再注意双方的胜负情况,觉得白如霜只是往来闪避,稍沾即走,似乎正处在不利的地位,所以大声喊道:“霜妹,让愚已帮忙你吧!”
但白如霜却闻言急答道:“不要!快去看看应老伯一家人。”
冷峰听她答得如此坚决从容,知她尚可支待一段时间,自己往屋内去一趟回来,仍旧来得及。
所以应了一声“好!”便跃上屋面,欲从房门进去。
不料,刚到屋檐上一停身形,便看见小兰挥着短剑,正与一名大汉缠斗,假如不是忙着“迷神幻影身法”早要被敌人杀伤了。
他一见之下,毫不迟疑地飘落地面,叫了一声:“小兰,你让开。”
掌随声出,即向大汉前胸拍去。
一阵强烈掌风,逼得那大汉连间数步。
这大汉是红星教司刑香主之一,武功也极有根底,刚避过冷峰的掌风,即又一挺手中长剑“毒龙出洞”之式,猛向冷峰攻到。
他知道冷峰不是平凡人物,所以一招未老,即刻换招变式,绵绵不断地尽力施为,舞起漫空剑影,欲将冷峰罩在剑光内。
可是,冷峰的功力比他高得太多,心中又不愿和他多缠,所以他只见冷峰一晃身形,已失去了踪迹。
跟着自身一阵酸麻,便倒在地上不动。
冷峰制住了大汉以后,即欲叫小兰引路,去套房内拜见应员外一家人。
但环视一周,仍未看到小兰的身影,只见套房的门侧,躺着一具大汉的尸体,沉血满地,使他看得秀眉一皱。
开口呼唤道:“小兰,你在哪里?”
呼声甫落,即听得小兰在套房内应道:“二叔,老公公要你进来呢!”
这时,冷峰才知道小兰是乘他和大汉交手的时候,先进屋内去找寻应家众人了,心中不禁暗赞小兰,确实是个鬼精灵。
一阵会心的微笑掠上他的嘴角,使他轻快地走进房去。
这套房分前后二室,外面住的是应家二老,应新民夫妇带着孩子住在内室。
这时,房中灯火明亮,除了孩子们外,应家老少两对夫妇均在外间等着,一见冷峰进来,都起身迎接,道谢不已。
但冷峰却觉得玉面发烧,红霞乍现,连忙跪下道:“晚辈冷峰是华哥的盟弟,理应保护两位老人家和兄嫂孩子们,救援来迟,还请原谅!
“另有一位华哥的师妹白如霜姑娘还在外面和匪徒交手,晚辈还要出去看看,等会再和她一齐进来。”
当冷峰跪落地上的时候;应员外已立即将他扶起,及听他说与清华的关系,心中大喜,哈哈大笑道:“好孩子,快去接白姑娘进来再说罢!”
冷峰也心急白如霜交手的情形,故即应声躬身,随即退出,耳边听见那老夫人笑道:“华儿交了好朋友!人品俊美,真和华儿像对兄弟!”
冷峰听得心中暗喜,忙向白如霜交手的地方驰去。
他到了屋后的草地上,只见白如霜和怪手仙翁正以上乘的剑法,斗得如火如荼,只见两团剑光,在月色中翻腾飞舞,时合时分,忽而凌空倒泻,忽而匝地盘旋,变化万千,劲风锐啸,四五丈周围,草木萧萧,可见双方都已拼出全身功力。
双方虽然正斗得满场飞舞,招式不清,但从剑光和身影上,仍可辨认敌我!
白如霜的身段纤小,灵活非常,剑光呈蓝色,伸缩不定,有时暴长四五尺,有时又缩为两三尺,使冷峰看得非常奇怪,不明其因。
怪手仙翁的身影矮胖成团,面积较大,剑泛乳白色,长达五六尺,忽直忽弯,似是一把缅剑。
冷峰看清情势,觉得惊心动魄,非常危险。
连忙取下背上的兵器,准备随时接应白如霜。
当他静立注视,凝神以待的时候,忽听得白如霜娇叱一声,蓝虹乍长,冲霄直起,倒泻而下,满眼蓝虹飞舞,向怪手仙翁的白色剑芒卷去。
眼见蓝白二种剑光快要接触的刹那,又见蓝虹一晃,突向旁边飘开数尺,疾如闪电,反向背后绕回,袭击怪手仙翁的身后。
正遇着跟踪急转,挺剑追击的怪手仙翁也打着如意算盘,想将双方的宝剑粘在一起,用拼斗内力的方式,以求制胜。
是以见白如霜的剑光卷来,即将缅剑挺直以迎,不作招式变化。
但他处处想和白如霜拼斗内力的企图,早被玲珑剔透的白如霜看穿,所以一见对方的缅剑搭来,即将自己的剑身一侧,成了剑锋抵向缅剑的情势。
同时猛展“无相神功”全力贯注剑上,一声娇喝,一削一震,疾向后跃,一退后进,又向对方刺去。
怪手仙翁刚将缅剑向前粘去,在尚未贴实对方剑面的刹那,忽见白如霜的剑光暴长,猛向自己的剑身一卷,才猛省对方是柄芒尾伸缩的宝剑,不可相撞,连忙沉腕收剑,脚跟用力一蹬,疾向后退。
可是,为时已晚,收手不及。
只觉得右手一轻,一段白光掠眼,划空而过,自己爱如性命,不轻易动用的精炼缅剑,已仅余二尺余长在手中。
心中悲痛顿起,身形也因而一呆。
恰遇白如霜退而复进的剑光一闪,惊得他心胆俱战,疾向右避,并在惶急之间,用那短而不畏刀剑的左手一挥,下意识地封闭自己的左胸。
偏是他霉运当头,诸事不利,只觉得左臂一凉,剧痛攻心。
那根短怪的左臂,已鲜血外冒,被白如霜划开两三寸的伤口,这一连串的变化,仅是眨眼间的事实而已!
因此,他气得丢下断剑,急用右手按住伤口,狠狠地眈着白如霜,冷哼一声道:“贱婢,下次再跟你算账。”
说完便转身一跃,向北边逸去。
白如霜正欲挺剑追去。
这时冷峰出声喊道:“霜妹,别追啦!伯父母等着见你呵!”
白如霜立即停步转身,还剑入鞘,笑着向冷峰身边走来。
经过这一次狠拼恶斗后,冷峰才深切地了解白如霜,真是人美艺高,天真可爱,无怪她会博得应清华的热爱,为她时兴遥远的怀念!
所以,他也迎前数步,笑着向她赞许道:“霜妹,真了不起!把这七怪之一的老怪物都惩得他剑断人伤,抱头鼠窜,确是令我敬服!”
不过,刚才你们剑光交接,猛喝后退的时候,也吓了我一跳,还以为你抵不住他啦!想不到你是故意做作,转眼就将他杀伤而逃!”
白如霜闻言一笑,坦诚地道:“你不用称赞我,说我有什么了不起!其实,我在这场恶斗中,也用尽了气力,差点被他震伤内腑。我知道自己的内力差他一筹,所以用“迷神幻影身法”和蓝虹宝剑去伤他,实在是侥幸成功罢了。”
他这种诚实不欺,胜而不骄的态度,更使冷峰赞佩不已!
随即接口道:“霜妹,我们先将那些被制的教徒拍醒,要他们搬着死尸离去,再进内看见两位老人家如何?”
白如霜应了一声“好!”便和冷峰一跃上屋,去救醒不死的六人,讣!诚一番后,才叫他们背着四具死尸离开。
接着,两人向屋内走去。
到套房门边,忽听得白如霜轻声唤道:“峰哥,等一等,我忘了一件要事!”
话落回身,越屋而去,使冷峰顿时一愕,止步静等,不知她忘了什么要事?闹得如此匆忙!