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    第三十六章伦敦第七日(下)

    班内特家的小姐们,果然如伯爵夫人预期的那个,在舞会上刚一亮相,便一鸣惊人。

    周围的人纷纷在低声称赞她们,虽然赞词里有一大半提到了嫁妆、英镑之类的词汇,但这也表明她们今晚大大的成功了。

    穿着黑色礼服的乐队以热情洋溢的拍子,怂动了在场的每一位绅士和淑女,在主人们的带领下,一对对男女随着音乐婆娑起舞。

    烛火在水晶灯的映照下,使整个大厅比之白天更为富丽堂皇。

    班内特家的姐妹们,更是如盛开的花朵一般,在舞池里翩翩飞舞。舞蹈使得她们面若桃花,在蓬松润泽的长发上,别着各色与舞裙相衬的宝石,随着舞姿闪动着不凡的光辉,最为动人的是她们脸上的笑容,洋溢着青春与欢快。

    就在乐队停止演奏的这一晌,韦翰搂着丽迪雅,对她说:“你跳得棒极了,真是出类拔萃,我可以有幸再和你跳一支舞吗?”

    丽迪雅也非常满意这位舞伴,她竟觉得生平第一次跳得如此畅快,她几乎就要答应他了。

    “亲爱的丽迪雅,下一曲该同爸爸跳了。”班内特先生的声音在一旁响起。

    韦翰只得放开手,微微欠身后向嘉蒂纳夫人走去。

    大厅长廓上,格兰特子爵和辛普森少校各拿一杯酒靠在廊柱旁。

    “的确都是些优雅的美人。”军官望着舞池里,漫不经心地举起酒杯对自己的表兄说,“罗宾斯,你看你都独身五年多了,为什么不趁着现在还年轻,好好享受一下呢?”

    格兰特子爵抿了口杜松子酒,没有作声。

    “哦,你看,那位身穿蓝色裙子的小姐,真是非常漂亮,她刚才的舞伴就是新晋升的韦翰上校。”

    “是从东方回来,大出风头的那位先生?”

    “是的。格兰特,你要去认识一下吗?”

    “好啊,我对这位上校先生挺好奇的。”

    “好奇?那些老头们对他的评价肯定都不是好话吧。我都可以随随便便的猜出来,不外乎是些卑躬屈膝、厚颜无耻、小人之类的词汇。格兰特,你知道吗,之前已经有一部分商人在印度种植了大量的罂粟花。”

    格兰特子爵听说过这种植物,他严肃地看着辛普森少校,示意他继续说下去。

    “他们把罂粟的果实制成鸦片,这东西是种毒品,会因为上瘾而不断吸食。长期吸食后人会变得瘦弱不堪,体质严重衰弱及精神颓废,过量吸食鸦片可引起中毒,或者因呼吸抑制而死亡。那些商人把鸦片偷偷卖给清国人,因为他们生产的其他商品都卖不出多少,唯有鸦片是暴利。”

    “真是难以致信,他们就不怕死后下地狱吗?”

    “当然不怕,我想对于这些投机商来说,若是赚不到钱,那才是生活在真正的地狱里。”

    “但是我听说目前木头和树皮在东方非常风靡。”

    “哦,的是。辛可那树原产于美洲,那种效果很好的解热药就是用这树的树皮磨成粉末制成的,本世纪中期,人们发现这树在印度附近的岛屿上能够大量种植,那儿的岛上还有一些有香味的树木,清国人把它叫做沉香木。韦翰上校和他的朋友们只卖了这些木头和树皮就赚得盆满钵满。所以现在那些商人们都疯狂了,他们把罂粟拨掉,全改成种树了。”

    “同种货物过多,难道不会造成不良倾销吗?”格兰特子爵问。

    “一颗沉香木树,就足够抵得上整整五条货船的丝绸布帛。”辛普森少校撇了撇嘴,继续说,“韦翰上校在部队里的功绩确实没多少,但他对帝国的经济却有着杰出贡献。他在远东低下头颅,使得这些商人和他们的家族不知获利多少倍。你看,他们享受着奢华的生活,却对给他们带来金钱的人大肆嘲讽。”

    在... -->>

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